Francisco Cano ( fl. 1560) fue un conquistador y explorador español que viajó por el norte de México en busca de oro y otros metales preciosos en el siglo XVI. Se desempeñó como teniente mayor de las minas de Mazapil en la década de 1560 y descubrió un lago en México que condujo a una mayor colonización del área. Se le considera importante para la colonización de lo que hoy es Nuevo México debido a su apertura de líneas de suministro en Zacatecas . Su trabajo en las minas fue un activo importante en el comercio de metales en expansión que desempeñó un papel importante en la expansión de la economía española en todo el mundo.
Cano probablemente creció en España, donde se reclutaban hombres de todas las edades para emprender viajes al Nuevo Mundo para explorar y conquistar más territorio para el Imperio.
Llegó a ser teniente mayor del ejército español en la Nueva España y presidió las minas de oro de Mazapil. Uno de sus principales objetivos era encontrar yacimientos de metales preciosos en las zonas del norte de la Nueva España .
Para la década de 1560, los españoles habían conquistado el Imperio azteca y estaban avanzando hacia lo que hoy es el norte de México. El 6 de noviembre de 1568, Cano informó haber descubierto un nuevo lago al que bautizó como "Lago de Nuevo México". Se desempeñaba como teniente mayor de las minas de Mazapil en ese momento. [1]
A fines de 1568, Cano y los 16 soldados bajo su mando se encontraron con un gran lago mientras buscaban minas de oro y plata en el área. Había una gran cantidad de pequeños pueblos indígenas a los que los españoles llamaban rancherías , así como muchos indios chichimecas , en su mayoría pescadores. Llamó a su descubrimiento el Lago de Nuevo México, con la aprobación de los 16 soldados bajo su mando. El lago que había descubierto no estaba en realidad en lo que hoy sería considerado el estado de Nuevo México en los Estados Unidos. En cambio, lo más probable es que estuviera en lo que hoy es Zacatecas en México propiamente dicho. La exploración del área fue la conquista final del legado azteca y condujo a una fuerte huella española en el área.
Cano hizo una serie de reclamaciones de tierras relacionadas con áreas que había encontrado durante su tiempo como explorador. Reivindicó el derecho de descubrimiento en las orillas de la laguna de Tlahualia, lo que daría lugar al posterior poblamiento de Parras de la Fuente , ciudad ubicada en la parte sur del estado mexicano de Coahuila .