Las relaciones entre Francia y Tailandia abarcan un período desde el siglo XVI hasta la época moderna. Las relaciones comenzaron en serio durante el reinado de Luis XIV de Francia con numerosas embajadas recíprocas y un gran intento de Francia de cristianizar el reino de Tailandia (entonces conocido como Siam) y establecer un protectorado francés , que fracasó cuando el país se rebeló contra las intrusiones extranjeras en 1688. Francia sólo regresaría más de un siglo y medio después como una potencia colonial modernizada , involucrándose en una lucha por el territorio y la influencia contra Tailandia en el sudeste asiático continental que duraría hasta el siglo XX.
El primer caso de contactos entre Francia y Tailandia es también el primer registro histórico de un intento de introducir el cristianismo en Siam: según Giovanni Pietro Maffei , alrededor de 1550 un franciscano francés , Bonferre, escuchó hablar del gran reino de los Bagoans y los tailandeses en el oriente, se dirigió en un barco portugués desde Goa a Cosme ( Bago ), donde durante tres años predicó el evangelio sin ningún resultado. [1]
Los primeros contactos importantes entre los dos países ocurrieron después de que el Papa Alejandro VII hiciera de Tailandia un vicariato apostólico el 22 de agosto de 1662. La misión fue asignada a la recién formada Sociedad de Misiones Extranjeras de París para evangelizar Asia, y Siam se convirtió en el primer país en recibir estos esfuerzos, a los que seguirían nuevas misiones 40 años más tarde en Cochinchina , Tonkin y partes de China, [2] porque Siam era muy tolerante con otras religiones y, de hecho, era el único país del sudeste asiático donde los Padres Católicos podían establecerse con seguridad. [3]
Monseñor Pierre Lambert de la Motte , obispo de Beirut , vicario apostólico de Cochinchina y miembro de las Missions Etrangères de Paris, acompañado de los padres De Bourges y Deydier, [4] partió de Marsella el 26 de noviembre de 1660 y llegó a Mergui 18 meses después . . [2] Llegó al Reino de Ayutthaya en 1662. [5]
En 1664, un grupo de misioneros dirigido por François Pallu , obispo de Heliópolis , también de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París, se unió a Lambert en la ciudad capital de Ayutthaya después de 24 meses de viaje por tierra y comenzó el trabajo misionero. [2] En 1665–66 construyeron un seminario en Ayutthaya con la aprobación del rey Narai , [6] el Seminario de San José (más tarde Seminario de los Santos Ángeles , en el origen del Colegio General , ahora en Penang , Malasia ) .
En 1669, Louis Laneau , obispo de Motella , también miembro de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París, fue nombrado jefe de una misión católica romana en el sudeste asiático continental , con sede en Ayutthaya. [5] Propagaron la fe cristiana y también cuidaron de los cristianos anamitas y de las comunidades cristianas japonesas en Tailandia. [4] Narai acogió a estos misioneros, proporcionándoles un terreno para una iglesia, una casa de misión y un seminario (colonia de San José). [4]Los obispos Lambert y Ballue establecieron un hospital occidental en Tailandia en 1669 en Ayutthaya, con el padre Laneau como médico jefe. El hospital brindó atención médica a unas 200 a 300 personas diariamente. [7]