Frank Forrest Latta (1892–1983), fue un historiador y etnógrafo de California del pueblo Yokuts . También escribió historias de los primeros asentamientos europeo-estadounidenses del Valle de San Joaquín .
Frank Forrest Latta era hijo del ministro presbiteriano Eli C. Latta y de la maestra Harmonia Campbell, nacido el 18 de septiembre de 1892 en el condado de Stanislaus , cerca de Orestimba Creek . Latta vivió la mayor parte de su vida en el Valle de San Joaquín. Su padre y tres hermanos mayores habían venido a California desde Arkansas durante la fiebre del oro de California . Su padre y un hermano permanecieron en California, donde se les unió su madre. Un hermano regresó a Arkansas y el tercero escribió que regresaba a Arkansas con $ 8,000 en oro, pero desapareció sin dejar rastro.
Cuando era niño, Latta trabajó en varios ranchos en el Valle de San Joaquín. Se interesó en las historias de los primeros pioneros. En 1906, a la edad de 14 años, comenzó a entrevistar a personas y recopilar información sobre la vida de los primeros pioneros y la agricultura en California. Latta también pasó mucho tiempo investigando la corporación agrícola Miller & Lux y sus fundadores, Henry Miller y Charles Lux .
Frank F. Latta se convirtió en maestro. Enseñó dibujo y carpintería en las escuelas secundarias de Agustina , Porterville , Shafter y Bakersfield, California, de 1915 a 1945.
Cuando no estaba enseñando, Latta viajaba por el Valle de San Joaquín, entrevistaba a pioneros europeo-estadounidenses y nativos americanos, recolectaba artefactos y artículos o escribía en casa. Publicó numerosos artículos en los periódicos del Valle de San Joaquín durante las décadas de 1920 y 1930. [2]
A principios de la década de 1920, Latta comenzó a entrevistar a los Yokuts y a los colonos que los conocían. Entre estos estaba Thomas Jefferson Mayfield , ("tío Jeff"), el hijo menor de William Mayfield , un colono de Texas que había desarrollado un lugar en el río Kern . Tras la muerte de su madre, el tío Jeff creció en un pueblo Yokuts. Latta escribió sobre su vida, primero como una serie de artículos periodísticos, luego como un libro, Uncle Jeff's Story: A Tale of a San Joaquin Valley Pioneer and His Life with the Yokuts Indians (1929).