Nacido en el área de Kentish Town de Londres como Francis Platt , era ilegítimo y creció en la pobreza. [1] Más tarde afirmó que su padre era un refugiado alemán de las revoluciones de 1848 , aunque Florence Boos afirmó que su padre biológico había sido John Lewis, un relojero inglés. [2] Apoyó los ideales de la Revolución Francesa en su juventud y asistió a reuniones radicales, como las de la Reform League , participando en el motín de Hyde Park de 1867. [3]
Platt completó un aprendizaje como tintorero y viajó mucho buscando, y quedó particularmente impresionado por la pobreza que vio en las ciudades industriales del norte de Inglaterra. [3] En varias ocasiones, se mantuvo alistándose en el ejército británico y luego huyendo. [4]
Hacia 1874, tomó el apellido "Kitz" y se instaló en Soho . [1] Allí, se unió a la Asociación de Alianzas Democráticas y Comerciales, que pronto fue rebautizada como Liga del Sufragio Masculino . En esta organización, conoció a veteranos del movimiento cartista , y también de la Asociación Internacional de Trabajadores , y se desempeñó durante un tiempo como secretario de la liga. En 1877, la liga estaba en declive, y Kitz, que hablaba inglés y alemán con fluidez, fundó la Sociedad Revolucionaria Inglesa, que reunió a miembros de la liga e inmigrantes alemanes recientes. Este se mudó a un local en Rose Street y se hizo conocido como el Rose Street Club . [5] En 1879, estableció una imprenta en Boundary Street en Shoreditch y comenzó a publicar propaganda, enfocándose particularmente en apoyar las huelgas de alquiler. [4]
Johann Most , un ex parlamentario alemán y editor de Freiheit , se hizo prominente en el Rose Street Club. En 1881, fue condenado a trabajos forzados por publicar un artículo en el que pedía el asesinato de gobernantes; Luego, Kitz se hizo cargo de la dirección editorial durante un breve período. [5] [4]
En 1880, Kitz fusionó el Rose Street Club con el Homerton Social Democratic Club de Joseph Lane. Esto fue cerrado por la policía en 1882, momento en el cual los dos habían fundado la Liga de Emancipación Laboral (LEL), una organización socialista libertaria, que se fusionó en la Federación Socialdemócrata dos años después. [6] [7] En la nueva organización, se asoció con William Morris , trabajando con él políticamente, mientras que a veces también trabajaba para él, usando sus habilidades en teñido. [8] [9] Junto con la mayoría de los otros ex miembros de la LEL, se unió a la Liga Socialista de Morris.se dividió en 1885. Kitz trabajó con Lane para desarrollar un grupo de izquierda radical en el nuevo partido, y en 1888 lograron la mayoría, convirtiéndose Kitz en el secretario de la liga. [10]
En las elecciones de la liga de 1890, Kitz fue seleccionado para reemplazar a Morris como editor de Commonweal , su revista. [11] Morris luego dejó la liga, aunque Kitz mantuvo una opinión favorable de él. [12] Muchos otros puestos fueron ganados por anarquistas que apoyaban la violencia, como Charles Mowbray. Kitz no estuvo de acuerdo con esto, [11] y renunció a la dirección editorial en febrero de 1891, cuando la liga cesó sus operaciones nacionales, y en su lugar se asoció con el grupo Freedom . [4]