Merrick nació en Clifton , ahora parte de Bristol , hijo de padres musicales. [2] Debido a su asma, sus padres y una institutriz lo educaron principalmente en casa. [3] A la edad de once años fue llevado a tocar para el gran pianista polaco Paderewski , quien le sugirió ir a Viena a estudiar con Theodor Leschetizky . Mientras estaba en Viena conoció a Johann Strauss II y le mostró un vals que había compuesto. Después de 70 o más lecciones con Leschetizky, regresó a Londres e hizo su debut, primero en 1902 con la Orquesta de Halle bajo la dirección de Hans Richter , y al año siguiente en el Bechstein Hall .[4]
En 1908-9 realizó una gira por Australia con la contralto Dame Clara Butt y tocó con varios músicos de cámara, sobre todo Henry Holst . [5] Antes de la guerra se casó con la pianista, compositora y sufragista Hope Squire . [3] Durante la Primera Guerra Mundial fue encarcelado como objetor de conciencia y aprendió esperanto con la ayuda de su compañero de prisión Montagu C. Butler . Dedicó mucho tiempo al idioma y lo hablaba bien; en 1965 realizó una grabación de algunas de las canciones en esperanto con la conocida mezzosoprano Sybil Michelow. [4]
De 1911 a 1929 enseñó en el Royal Manchester College of Music y desde 1929 en el Royal College of Music . Sus alumnos incluyeron a David Gow, Michael Garrett , el pianista y profesor Stephen Gosney, Thomas Pitfield y Alan Rawsthorne .
Después de la muerte de su primera esposa en 1936, Merrick se casó con una de sus alumnas, Sybil Phoebe Case, en 1937. Tuvieron tres hijos: Phoebe Hope (1939-), Paul Antony (1941-) y Celia Frances (1946-). [3]
Al final de su vida, la Universidad de Bristol le otorgó MMus , cuando introdujeron el título por primera vez. A la edad de 80 años en 1966 dio un concierto de dos horas en el Wigmore Hall. [1] Alrededor de 1967 regresó a Victoria Rooms, Clifton, para celebrar el 75 aniversario de su primer recital público, cuando era niño, repitiendo en gran parte el programa que había tocado en su debut. Incluso más tarde, en 1976, visitó el London Esperanto Club para ser entrevistado, en esperanto, con motivo de su 90 cumpleaños. Fue nombrado CBE en los Honores de Año Nuevo de 1978 . Murió en Londres, donde vivía en 16, Horbury Crescent, Notting Hill.[6]
Los compañeros de Merrick incluyeron a Artur Schnabel y Mark Hambourg , y él fue quizás el principal exponente del método Theodor Leschetizky en Gran Bretaña (otros incluyeron a Benno Moiseiwitsch y Mabel Lander ).