Frank Nasworthy es notable en la historia del skate por introducir la tecnología de ruedas de poliuretano en el deporte a principios de la década de 1970.
Después de graduarse de Annandale High School en el norte de Virginia en 1967, Nasworthy asistió a Virginia Tech durante un año. De regreso con su familia durante el verano de 1970, visitó una fábrica de plásticos en Purcellville llamada Creative Urethane, propiedad del padre de un amigo. La fábrica había experimentado con una rueda de poliuretano para patines de ruedas que se vendió a Roller Sports Inc., que suministraba ruedas para alquilar patines en las pistas de patinaje. La razón era que una rueda más suave con un agarre mejorado ayudaría a los patinadores novatos, pero la rueda fue rechazada en gran medida por los patinadores que favorecían las ruedas de acero duro que permitían velocidades más rápidas en los pisos de madera de las pistas de patinaje.
Hasta este punto, las patinetas también se habían fabricado con las mismas ruedas de acero que los patines o con un compuesto de arcilla, una combinación de plástico, papel y cáscaras de nuez finamente molidas . [1] Estas ruedas se desgastaron demasiado rápido, en tan solo siete u ocho horas. [1]
Nasworthy se mudó al sur de California en 1971 para surfear y notó que los niños intentaban andar en patineta cuando el oleaje estaba bajo. Pensó que las ruedas de poliuretano suave serían ideales para patinetas y le pidió a su padre que le enviara 10 juegos. Montándolos en su patineta, descubrió que permitían un viaje mucho más suave, rápido y controlable. Habiéndose dado cuenta del potencial de una rueda de monopatín de poliuretano , Nasworthy invirtió $ 700, que había acumulado trabajando en un restaurante, y formó Cadillac Wheels Company (debido a su suave andar). [2] Creative Urethane hizo las ruedas según sus especificaciones y Nasworthy llevó su empresa a California en 1972.
Debido a la infancia del skate en este momento, Nasworthy vendió sus ruedas directamente a tiendas de surf a lo largo de la costa de California y colocó algunos anuncios tentativos con un joven Gregg Weaver en revistas de surf. La noticia de las ruedas se difundió inicialmente de boca en boca, pero el efecto acumulativo fue un despertar del skate en la medida en que, en 1975, decenas de fabricantes habían entrado en el mercado, una revista nacional, Skateboarder, se había reformado y Nasworthy estaba vendiendo 300.000 juegos de ruedas al año. [3]
Nasworthy decidió licenciar sus ruedas a Bahne and Co. de Encinitas, California y las patinetas Bahne estaban empaquetadas con ruedas Cadillac. Durante 1975, la empresa informó ventas de 10 a 20 000 patinetas por mes. [1] La asociación de Nasworthy con Bahne lo llevó a encargar una serie de pinturas del cartelista Jim Evans que presentaban Cadillac Wheels. Los carteles, con títulos como "From Out of the West" y "No aceptar sustitutos" llegaron a representar el cambio de paradigma que se está produciendo en el skate.
Este éxito no duró mucho, ya que la innovación de Nasworthy pronto fue superada por la introducción de una rueda de skate con cojinetes de precisión , la Road Rider. Pero el descubrimiento de Nasworthy fue el catalizador del segundo boom de las patinetas. Como señaló un competidor profesional de estilo libre en ese momento:
- El progreso de las ruedas de uretano [sic] simplemente me entusiasmó por completo; podrías hacer mucho más en una patineta, especialmente en movimientos de surf; Podías tallar tus giros y esas cosas sin deslizarte, eso cambió todo mucho . [1]
Nasworthy completó una licenciatura en Mecánica Aplicada en la Universidad de California en San Diego en 1984. Después de obtener su título, siguió una carrera como ingeniero mecánico. La mayor parte de su carrera la pasó en Hewlett Packard, donde ayudó a desarrollar la primera impresora térmica de inyección de tinta de formato ancho y presentó patentes sobre el manejo del papel. Nasworthy continuó inventando y creando en D&K Engineering de 2011 a 2015, y en Simplexity Product Development desde 2015 hasta su jubilación en 2017.
Referencias
- ^ a b c d Davidson, J (1985) Deporte y tecnología moderna. The Rise of Skateboarding, 1963-1978, Journal of Popular Culture, 18 (4) pp145-157.
- ^ Pileggi, S (1 de septiembre de 1975) "Wheeling and Dealing", Sports Illustrated , pp22-24.
- ^ Roberts, T (5 de julio de 1976) "En movimiento", Revista People, pp32-35.
- Weiss, Eric M., (17 de agosto de 2004) "A Reinvention of the Wheel" , The Washington Post , p.B01.
