frank p. armstrong

Francis Patrick Armstrong (alrededor de 1859–1923) fue capitán de un barco de vapor en la región de East Kootenay en la Columbia Británica . También operó barcos de vapor en el río Kootenay en Montana y en el río Stikine en el oeste de la Columbia Británica. La navegación a vapor en la Fosa de las Montañas Rocosas que atraviesa la región de East Kootenay estuvo estrechamente ligada a la personalidad y carrera de Armstrong. Además de ser capitán de un barco de vapor, Armstrong también fue prospector, piloto de barcos de aguas bravas y guía en el país de Big Bend del río Columbia. ^[1]

Armstrong había nacido en Sorel, Quebec, alrededor de 1859. Se mudó a Winnipeg en 1881 y luego vino al oeste para trabajar con un equipo topográfico de Canadian Pacific Railway en el Valle de Columbia desde Cranbrook hasta Golden. ^[2]

Lewis R. Freeman , periodista, aventurero, cineasta y entrenador de fútbol, ​​conoció bien a Armstrong en 1920 durante un viaje en barco por el Columbia. Freeman describió a Armstrong como "una de las personalidades más pintorescas de la historia pionera de la Columbia Británica": ^[3]

Bajo, compacto, pero de constitución limpia, con cabello gris hierro, mandíbula decidida y ojos negros y penetrantes, ha sido bien caracterizado como "el hombrecito más grande de la parte superior de Columbia". Aunque confesó tener sesenta y tres años bien podría haber pasado por cincuenta... . ^[4]

En 1882, Armstrong ocupó 320 acres (1,3 km ² ) en el lado este del lago Columbia y plantó papas, con el plan de venderlas a los trabajadores que construyen el CPR río abajo en Golden. Construyó dos barcos de fondo plano (llamados "bateaux" ) para transportar su cosecha en el río. Armstrong decidió que un barco de vapor sería una buena manera de remolcar los barcos río arriba. Hizo arreglos para que las máquinas de vapor se enviaran al oeste desde un ferry de vapor construido en 1840 que operaba en su ciudad natal en Quebec. Una vez que llegaron los motores y se pudo ubicar una caldera , Armstrong ensambló un barco de vapor con varios tablones y maderas que estaban tiradas en un viejo aserradero.. El resultado fue el Duchess , botado 1886 en Golden. Dos de los primeros pasajeros escribieron que su apariencia era "algo decrépita" y el propio Armstrong luego estuvo de acuerdo en que era "un barco de vapor bastante tosco". ^{[5] [6]}

Duchess se hundió al menos una vez, pero Armstrong finalmente pudo sacarla del río. Luego aplicó el barco de vapor de forma extraña para ganar suficiente dinero en 1887 para construir un nuevo barco de popa, también llamado Duchess . Armstrong contrató al veterano constructor de barcos Alexander Watson, de Victoria, BC, para construir el nuevo barco de vapor, que aunque pequeño, estaba bien diseñado y parecía un barco de vapor. Armstrong también había construido un segundo barco de vapor, el Marion , que aunque era más pequeño que el segundo Duchess , solo necesitaba seis pulgadas de agua para funcionar. Esto era una ventaja en las aguas a menudo poco profundas del Columbia sobre el Golden, donde, como dijo Armstrong, " el fondo del río a menudo estaba muy cerca de la parte superior del río". ^[7]

Duquesa , barco de vapor, cerca de Golden, BC 1887. Miembro de las Primeras Naciones . posiblemente sirviendo como tripulante, también se muestra cerca del vapor.

Frank P. Armstrong al mando de Duchess , 1887

Duquesa en Golden, BC, ca 1888

Esclusa completada en el canal Baillie-Grohman , ca 1889. Armstrong destruyó deliberadamente estas compuertas al hacer el tránsito de North Star a través del canal en 1902.

North Star ca 1902. Este fue el buque más grande que jamás haya operado en el río Columbia sobre Golden, BC

Mono con rueda de paletas dañada, posiblemente en Wrangel, Alaska . Frank P. Armstrong y AF Henderson construyeron este buque, que inicialmente estaba destinado al servicio en el río Stikine .

Sternwheelers abandonados en el astillero en Golden, BC. El barco de vapor más grande es probablemente Selkirk , aparentemente con un barco más pequeño (no identificado) detrás), ca 1920