Frank Werblin es profesor de la Escuela de Graduados, División de Neurobiología de la Universidad de California, Berkeley . [1]
Werblin obtuvo su Ph.D. en la Universidad Johns Hopkins estudiando con el profesor John Dowling . Era un compañero de Guggenheim , [2] y se caracteriza por el descubrimiento de las propiedades funcionales y morfológicas de los principales tipos de células neuronales retinianas subyacentes procesamiento de la información visual en la retina y para el desarrollo de la preparación rebanada retina que ahora se utiliza universalmente por los investigadores de la retina.
En 1969, Werblin y Dowling publicaron sus estudios seminales de las propiedades de respuesta electrofisiológica de todos los principales tipos de neuronas en la retina de los vertebrados. [3] Este artículo describe, por primera vez, las conexiones entre los principales tipos de neuronas de la retina y muestra cómo las interacciones entre estas neuronas crean el código visual que se envía a través del nervio óptico al cerebro. Para lograr esto, los autores combinaron información sobre las respuestas eléctricas de las neuronas con la conectividad anatómica descubierta por la identificación microscópica electrónica de las vías neurales. La micropipetautilizado para registrar de cada célula contenía un tinte para que cada célula identificada fisiológicamente también pudiera caracterizarse morfológicamente dentro de las capas de la retina. En 1978, Werblin publicó el primer estudio de una preparación aislada de cortes de retina. Werblin inventó y desarrolló un procedimiento de corte inteligente que permitió un medio más rápido y fácil de acceder a todas las neuronas en las diversas capas de la retina, mientras dejaba las células en gran parte intactas con su matriz de soporte y conexiones sinápticas y uniones eléctricas. [4] Esto permitió al investigador por primera vez apuntar a neuronas específicas en la retina para registro eléctrico. Sin embargo, debido a que el corte de retina se aisló del epitelio pigmentario de la retina (PE) de apoyo que permite las respuestas a la luz defotorreceptores , las respuestas evocadas por la luz no se informaron hasta que los cortes de retina se construyeron con PE todavía adherido. [5] De esta manera, el registro del parche de células completas de neuronas amacrinas en la retina de salamandra permitió que se midieran por primera vez las corrientes excitadoras postsinápticas (EPSC) evocadas por la luz, así como sus potenciales de picos inducidos por la luz, y dependientes de voltaje. corrientes. La nueva técnica de corte permitió, por primera vez, caracterizar una neurona por su estímulo natural (luz), y luego caracterizarla completamente por su morfológico , histológico, electrofisiológico (EPSC, corrientes controladas por voltaje y potenciales graduados y de pico) e identidad química. [6]La nueva metodología de corte sensible a la luz también permitió identificar y caracterizar células interplexiformes por primera vez, [7] así como neuronas amacrinas sostenidas y transitorias. [8] Se logró la localización precisa de las entradas sinápticas a la célula y la localización de los receptores funcionales en la célula. [9] La técnica de corte se convertiría en un estándar para la investigación de la retina y se desarrollaría para otros animales con neuronas mucho más pequeñas, incluidos el pez cebra [10] y la rata. [11] Werblin utilizaría estos datos para construir elegantes modelos de procesamiento de información visual en las diferentes capas de la retina. [12]
En 1990 Werblin recibió el premio Friedenwald de la organización ARVO. En 2017, Werblin recibió el Premio Pepose en Ciencias de la Visión de la Universidad de Brandeis . [13]
Werblin también es el inventor de Visionize, un dispositivo / software que usa un teléfono inteligente para reasignar el mundo visual para ayudar a los pacientes con baja visión a recuperar la función visual. Con esta facilidad adquirida, los pacientes que eran funcionalmente ciegos recuperan la vista y vuelven a ingresar al mundo de los videntes, reconociendo rostros, comprando en supermercados, yendo al teatro y eventos deportivos. [14]