Comunidad de Franklin
La Comunidad Franklin fue la primera comunidad owenita estadounidense establecida en el estado de Nueva York . Fundada en 1826, a dos millas del río Hudson cerca de la ciudad de Haverstraw en el condado de Rockland , la empresa tropezó en su primer año de existencia y se canceló más tarde ese mismo año.
La llegada del reformador social galés Robert Owen a las costas estadounidenses en el otoño de 1824 fue recibida con curiosidad y expectación públicas. Las ideas de Owen sobre la relación entre el comportamiento humano y la felicidad y las condiciones materiales de su existencia eran familiares para los intelectuales en los Estados Unidos desde alrededor de 1817, cuando fueron publicadas en varias revistas británicas. [1] En respuesta, aquellos que favorecían el ideal comunitario habían establecido una organización llamada Sociedad de Nueva York para la Promoción de Comunidades , un grupo encabezado por un boticario cuáquero llamado Cornelius C. Blatchly. [1]Serían Blatchly y sus asociados quienes darían la bienvenida a Owen a Nueva York el 4 de noviembre de 1824, [1] entregándole al visitante una copia de la publicación del grupo de 1822 extrayendo los escritos de Owen, Ensayo sobre las riquezas comunes. [2]
Un gran interés popular rodeó la llegada de Owen y el subsecuente anuncio de que había comprado toda una comunidad establecida en el estado de Indiana a la Harmony Society por $ 140,000, con miras a establecer una comunidad modelo para probar sus teorías sociales en el crisol de la práctica. [3] A pesar de, o quizás debido a, la distancia entre Nueva York y el ejemplo de Owenite en la frontera estadounidense en Indiana, creció el interés en el establecimiento de comunidades paralelas en otros lugares.
A pesar de la existencia de la Sociedad de Promoción de Comunidades de Nueva York, no sería la autoridad formal detrás de la creación de una colonia owenita; en cambio, sería un grupo de librepensadores comprometidos del área de la ciudad de Nueva York, incluido el líder ateo George Houston, quien previamente había sufrido encarcelamiento en Inglaterra por sus escritos antideístas. [4]
En la primavera de 1826 se fundó la Comunidad Franklin, con una constitución preparatoria aprobada en marzo y un sitio seleccionado el mes siguiente. [4] El sitio seleccionado estaba ubicado a unas dos millas del río Hudson, cerca de la ciudad de Haverstraw en el condado de Rockland , Nueva York. Se incluyeron 120 o 130 acres de tierras agrícolas, con un precio de compra estipulado de $ 16 000 o $ 18 000. [5] La empresa recibió su nombre en honor a Benjamín Franklin (1709-1790), uno de los padres fundadores de la república estadounidense.
George Houston fue nombrado secretario de la nueva comunidad Owenite. [4] Las familias comenzaron a mudarse de inmediato, comenzando a cultivar la tierra a principios de mayo de 1826. [6] Muchos creían que su " equidad de sudor " (para tomar prestada una frase moderna) sería suficiente para lograr la membresía en la comunidad. . [6] Privados del acceso al bolso de Robert Owen, la comunidad incipiente encontró difícil recaudar fondos y solo logró recaudar el pago inicial necesario de un tercio el 23 de junio de 1826. [6]Se requirió una reestructuración financiera y la constitución se modificó poco después para requerir un pago en efectivo a cambio de la membresía de la comunidad, un cambio que resultó en la gran infelicidad de los primeros participantes, que se sintieron engañados y despojados de su trabajo pionero. [6] 190 años después, la casa se encuentra hoy en la ciudad de Haverstraw, en las afueras de la aldea de West Haverstraw. Existe un artículo en el periódico local titulado "La corta e infeliz vida de una utopía en los bosques" por Isabelle Savell
