Frans Wildenhain , también conocido como Franz Rudolf Wildenhain (5 de junio de 1905 - 25 de enero de 1980) fue un alfarero y escultor alemán formado en la Bauhaus, que enseñó durante muchos años en la Escuela de Artesanos Estadounidenses (ahora Escuela de Artesanía Estadounidense) en Rochester . Instituto de Tecnología en Rochester, Nueva York.
Nacido en Leipzig , Alemania, la formación artística temprana de Wildenhain fue en dibujo , diseño y litografía . En febrero de 1924 se matriculó en la Bauhaus de Weimar , donde completó los fundamentos o curso preparatorio con László Moholy-Nagy . También estudió con Paul Klee y, a partir de noviembre de 1924, con Gerhard Marcks y Max Krehan en el taller de cerámica de la Bauhaus en Dornburg . Entre los otros alfareros estaba Marguerite Friedlaender , su futura esposa.
Cuando la Bauhaus se trasladó a Dessau en 1925, la cerámica se eliminó de su plan de estudios. Marcks se trasladó a la Escuela Estatal de Artes Aplicadas en Burg Giebichenstein , Halle , donde pronto se convirtió en director. Al año siguiente, cuando Friedlaender se convirtió en la directora del taller de alfarería de esa escuela, Wildenhain se mudó con ella para reanudar su formación estudiantil allí. Se convirtió en Maestro Alfarero en 1930, el mismo año en que se casaron, después de lo cual ella fue conocida profesionalmente como Marguerite Wildenhain .
En 1933, cuando los nazis se apoderaron de Alemania, Marguerite la despidió de su cargo debido a su ascendencia judía. Luego, ella y Frans se mudaron a Putten , Países Bajos, donde establecieron un taller de cerámica llamado Het Kruikje (Little Jug). En marzo de 1940, pudo emigrar a los Estados Unidos (solo dos meses antes de la invasión alemana de los Países Bajos), pero él (un ciudadano alemán no judío) no pudo seguirla. En 1941 se trasladó a Amsterdam , donde enseñó brevemente en la Escuela de Artes y Oficios, y también estudió escultura con Jan Bronner en la Rijksacademie. En 1943, había sido reclutado por el ejército alemán y, al año siguiente, participó en la batalla de Arnhem .. En abril de 1945, se convirtió en un desertor y unos amigos de Ámsterdam lo ocultaron a las autoridades.
En los meses posteriores a su emigración a los Estados Unidos en 1940, Marguerite casi no tenía noticias del paradero de su esposo. Desde el 10 de mayo (el día de la invasión alemana de los Países Bajos) hasta el 10 de septiembre de 1940, ella le escribió cartas no enviadas por correo, en forma de diario, mientras se abría camino lentamente a través de los Estados Unidos, desde Nueva York hasta California. Desde entonces, estas cartas se han publicado en Marguerite: A Diary to Franz Wildenhain editado por Dean Schwarz (2004). En 1942, se estableció en Pond Farm , una colonia de artistas cerca de Geurneville, California, establecida por Gordon y Jane Herr, quienes habían estado en contacto con los Wildenhain en los Países Bajos en 1939.
Después de una separación de unos siete años, Frans y Marguerite Wildenhain se reunieron finalmente en 1947, cuando por fin le concedieron una visa. Él también se unió a la comunidad de Pond Farm, donde trabajó como artista y maestro con su esposa, la artista de fibras Trude Guermonprez , el diseñador de joyas Victor Ries y los Herrs.