Bucher fue un emprendedor enérgico que atrajo anécdotas que reflejaban su enfoque original y directo. También se le recuerda como un pionero del ferrocarril. [3]
Bucher nació en Kerns , Obwalden , un pequeño pueblo a unos 22 km (15 millas) al sur de Lucerna . Su padre, Sébastien Bucher, era agricultor y concejal local. El niño asistió a la escuela en Kerns y luego fue a la universidad en la capital del cantón, Sarnen , a poca distancia más arriba en el valle hacia el sur. Después de algunos años trabajando como pastor y agricultor, se unió a Joseph Durrer, su futuro cuñado, para formar, en 1864, la empresa "Bucher & Durrer". En 1868, los dos abrieron una fábrica en las afueras de Sarnen, en Kägiswil , donde construyeron pisos de madera, y pronto se convirtieron en constructores de graneros y casas de madera. [4]
En 1869/70, "Bucher & Durrer" construyó su primer hotel, el "Sonnenberg-Hotel" en Engelberg . [4] Lo vendieron con una ganancia después de un año. [5] En 1871, Bucher compró el prado junto al lago "Trittalp" ubicado en una cresta en Bürgenstock (montaña). Aquí construyó el "Grand Hotel Kurhaus" de 220 camas, posteriormente rebautizado como "Grand Hotel Bürgenstock", [3] [6] que se inauguró en 1873. Bucher supervisó la construcción él mismo. El hotel de lujo fue un éxito, lo que llevó a la expansión. Entre 1887 y 1905, el Bürgenstock Hotel se convirtió en un importante complejo hotelero. [7] Con el fin de mejorar el acceso al hotel en la cima de la montaña intrínsecamente inaccesible, El ferrocarril , considerado el primer ferrocarril eléctrico de Suiza, [7] se inauguró en 1888. Después de superar los primeros desafíos técnicos, el funicular se convirtió en un imán turístico muy eficaz. El Bürgenstock también contó con iluminación eléctrica y ascensores eléctricos muchos años antes de que estas características se convirtieran en la corriente principal, y mucho antes de que el suministro público de energía se convirtiera en la norma. Bucher construyó una planta de generación hidroeléctrica, que entró en funcionamiento en 1886/87, para el complejo en crecimiento. [3] Un uso adicional para la fuente de alimentación vino con la construcción en 1905 del notable Ascensor / Ascensor Hammetschwand, un dispositivo al aire libre que lleva a los visitantes a una distancia vertical de más de 100 metros para acceder a una posición de vigilancia con vistas al lago de Lucerna . [8]
Durante la década de 1880, las actividades comerciales de Bucher y su socio Joseph Durrer divergieron: Durrer se centró en la edificación y la construcción a base de madera, mientras que Bucher se concentró en el negocio hotelero. Sin embargo, fue solo en 1895 que el negocio de "Bucher & Durrer" se dividió formalmente. [9] La parte del negocio de Bucher pasó a llamarse "Schweizerische Hotelgesellschaft", [10] que a principios del siglo XX se había convertido en la empresa hotelera más grande del mundo, ya que Franz Josef Bucher, apoyado por su creciente familia, construyó una sucesión de hoteles de lujo dentro y fuera de Europa. Las creaciones de perfil particularmente alto incluyeron el Hotel Quirinal en Roma y el Hotel Palace Luzern . [5] El último hotel que creó fue el Hotel Semiramis en El Cairo , donde se informa que empleó simultáneamente a 300 trabajadores de la construcción europeos junto con otros 1.000 egipcios: el propio Bucher murió poco antes de que abriera el Semiramis en 1906. [5]
Las fuentes difieren en cuanto a si por sus dos matrimonios, Bucher tuvo 14 o 15 hijos registrados. Seis de sus hijos ocuparon puestos de liderazgo en su negocio de hoteles y que también empleó a sus yernos y muchos parientes más remotos. [3] Después de su muerte, sus hijos Fritz y Arnold asumieron la dirección del negocio. [7]