Una fraternidad (del latín frater : " hermano "; de ahí, " hermandad ") u organización fraternal es una organización , sociedad , club u orden fraternal tradicionalmente de hombres asociados entre sí para diversos objetivos religiosos o seculares . [1] [2] [3] [4] Fraternidad en el concepto occidental desarrollado en el contexto cristiano , en particular con las órdenes religiosas en la Iglesia Católicadurante la Edad Media . [5] [6] El concepto finalmente se amplió aún más con las cofradías y gremios medievales . A principios de la era moderna, estos fueron seguidos por órdenes fraternales como Freemasons y Odd Fellows , junto con clubes de caballeros , fraternidades de estudiantes y organizaciones de servicios fraternales. [7] [8] [9] A veces se hace referencia a los miembros como un hermano o, generalmente en un contexto religioso, frater o fraile . [10] [11]
Hoy en día, las connotaciones de las fraternidades varían según el contexto, incluyendo compañerismo y hermandades dedicadas a las actividades religiosas, intelectuales, académicas, físicas o sociales de sus miembros. Además, en los tiempos modernos, a veces connota una sociedad secreta, especialmente con respecto a la masonería, compañeros extraños, varias sociedades académicas y estudiantiles . [12] [13]
Aunque la pertenencia a las fraternidades estaba y sigue estando mayoritariamente limitada a los hombres, no siempre es así. Hay órdenes mixtas de hombres y mujeres, así como órdenes y sociedades religiosas totalmente femeninas, algunas de las cuales se conocen como hermandades de mujeres en América del Norte . [14] Las fraternidades u órdenes fraternales modernas notables incluyen algunas grandes logias que operan entre masones y compañeros extraños. [15] [16]
Hay organizaciones fraternales conocidas que existieron desde los antiguos cultos de héroes y diosas de clanes de las religiones griegas y en los misterios mitraicos de la antigua Roma .
Los antecedentes del mundo moderno de las fraternidades se remontan a las cofradías de la Edad Media , que se formaron como organizaciones laicas afiliadas a la Iglesia Católica . Algunos eran grupos de hombres y mujeres que se esforzaban por aliarse más estrechamente con la oración y la actividad de la iglesia; otros eran grupos de comerciantes, que se conocen más comúnmente como gremios . Estas cofradías posteriores evolucionaron hacia sociedades fraternales puramente seculares, mientras que las que tenían objetivos religiosos siguen siendo el formato de las modernas Terceras Órdenes afiliadas a las órdenes mendicantes . Otros aún tomaron la forma de órdenes militares.durante las Cruzadas , que luego sirvieron de inspiración para elementos de bastantes órdenes fraternales modernas.
El desarrollo de las órdenes fraternales modernas fue especialmente dinámico en los Estados Unidos , donde la libertad de asociarse fuera de la regulación gubernamental está expresamente sancionada por ley. [17] Ha habido cientos de organizaciones fraternales en los Estados Unidos y, a principios del siglo XX, el número de miembros igualaba el número de hombres adultos. (Debido a las múltiples membresías, probablemente solo el 50% de los hombres adultos pertenecían a alguna organización). [18] Esto llevó a que el período se denomine "la edad de oro del fraternalismo ". En 1944 , Arthur M. Schlesinger acuñó la frase "una nación de carpinteros" para referirse al fenómeno. [19] Alexis de Tocquevilletambién se refirió a la dependencia estadounidense de la organización privada en la década de 1830 en Democracy in America .