Stevens nació el 19 de septiembre de 1839 en Manhattan. Era hijo de Frances (de soltera Gallatin) Stevens (1803–1877) y el banquero Byam Kerby Stevens (1792–1870), quien heredó Stevens House , la casa histórica de su abuelo. [1] Entre sus hermanos estaban Byam K. Stevens Jr. y Alexander Henry Stevens, ambos banqueros muy conocidos. [2] [3]
Sus abuelos paternos fueron el General de División. Ebenezer Stevens y Lucretia (de soltera Ledyard) Sands Stevens. Entre sus muchos parientes prominentes estaban los tíos John Austin Stevens , un banquero con su padre, y Alexander Hodgdon Stevens , un cirujano. [4] Entre sus primos hermanos estaban John Austin Stevens , fundador de los Hijos de la Revolución , y Lucretia Stevens (née Rhinelander) Jones, la madre de la autora Edith Wharton . [5] Su abuelo materno fue Albert Gallatin , el cuarto secretario del Tesoro de los EE. UU. que se desempeñó como embajador de los EE. UU. en el Reino Unido yFrancia _ Su tío era James Gallatin , el segundo presidente del Banco Nacional Gallatin que se casó con Josephine Pascault, una hija de Louis Pascault, marqués de Poleon . [6]
Después de recibir el entrenamiento preparatorio Richard P. Jenks, asistió a Yale , donde se graduó séptimo en la clase de 1858. [7] Mientras estuvo allí, fue miembro de Psi Upsilon , Skull and Bones y Phi Beta Kappa . [7]
Después de graduarse de Yale, pasó tres años en el extranjero, principalmente en Berlín, antes de regresar a Estados Unidos para ingresar a la Facultad de Derecho de Columbia en octubre de 1861. Sus estudios se vieron interrumpidos cuando estalló la Guerra Civil y se ofreció como soldado raso en la 22.ª milicia de Nueva York. , sirviendo de junio a agosto de 1862 durante la mayor parte del cual estuvo destinado en Harper's Ferry . Después de ser dado de alta, pasó diez meses en Europa antes de volver a ingresar a Columbia, donde se graduó en 1864. [7]
Después de pasar la barra, ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York. También participó activamente en la gestión de su patrimonio y estuvo asociado con varios bancos, incluso como director del Chemical National Bank desde 1871 hasta su muerte en 1928 (del cual los miembros de su familia habían sido accionistas durante casi toda su existencia) ; director del Gallatin National Bank (fundado por su abuelo) desde 1879 hasta que pasó a manos del Hanover National Bank en 1912; director del Banco de Ahorros desde 1886 (del cual se desempeñó como Primer Vicepresidente de 1902 a 1920); director de New York Gas Light Company desde 1871 hasta que fue absorbida por Consolidated Gas Company en 1884; directora de laEagle Fire Insurance Company en 1873; fideicomisario del Bank of New York and Trust Company (anteriormente New York Life Insurance and Trust Company ) de 1872 a 1922 (y luego fideicomisario honorario hasta su muerte). En el momento de su muerte, era el director de un banco con más años de servicio en los Estados Unidos debido a sus cincuenta y siete años como director del Chemical National Bank. [7]
Stevens también fue fideicomisario de la Biblioteca de circulación libre de Nueva York y miembro del comité de circulación de la Biblioteca pública de Nueva York desde 1880 hasta 1908; miembro del consejo del Club Universitario de 1879 a 1893 y miembro de la Iglesia Episcopal de St. James en Manhattan. [7]