Frederica Perera (nacida en 1941) es una científica de salud ambiental estadounidense y fundadora del Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . [1] Su carrera de investigación se ha centrado en identificar y prevenir daños a los niños por la exposición prenatal y en la primera infancia a sustancias químicas y contaminantes ambientales . [2] Es reconocida internacionalmente por ser pionera en el campo de la epidemiología molecular , incorporando técnicas moleculares en estudios epidemiológicos para medir dosis biológicas, respuestas preclínicas y susceptibilidad a la exposición tóxica. [3]
Nacida en Boston, Massachusetts , Perera recibió su licenciatura en Artes Liberales de la Universidad de Harvard / Radcliffe College en 1963. Recibió su DrPH en Ciencias de la Salud Ambiental de la Universidad de Columbia en 1976 y un doctorado en Política Ambiental y Social de la Universidad de Columbia en 1981.
En 1982, Perera se unió a la facultad de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en el Departamento de Ciencias de la Salud Ambiental. En 1998, fundó el Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil para realizar investigaciones comunitarias sobre los riesgos ambientales para la salud infantil. [4]
Desde finales de la década de 1980, Perera ha dirigido estudios aplicando técnicas moleculares y de imágenes dentro de estudios de cohortes longitudinales de mujeres embarazadas y sus hijos en los EE. UU., Polonia y China, con el objetivo de identificar factores de riesgo ambientales prevenibles para trastornos del desarrollo, asma, obesidad, y cáncer en la infancia. [5] Estas exposiciones incluyen sustancias químicas tóxicas, pesticidas y contaminación del aire , con un enfoque particular en los efectos adversos de las exposiciones prenatales y en la primera infancia. [6]Esta investigación ha revelado que el período prenatal de desarrollo es especialmente vulnerable a las exposiciones ambientales tóxicas y que las exposiciones prenatales como los contaminantes del aire, los productos químicos en los plásticos, los pesticidas y los retardantes de llama están relacionados con problemas de desarrollo neurológico, obesidad y/o asma en la niñez. [7] [8] [9] La investigación también encontró que el estrés y las dificultades maternas pueden aumentar el daño de las exposiciones químicas. [10] La investigación ha demostrado los beneficios de las políticas y otras intervenciones para reducir o eliminar dichas exposiciones. [11] [12]
En 1982, Perera fue coautora de un artículo seminal que definió el campo naciente de la epidemiología molecular, que utiliza biomarcadores como aductos de ADN para comprender los vínculos entre las exposiciones ambientales y las enfermedades con el objetivo de la prevención, un enfoque que utiliza en su propia investigación. [13] Perera también estuvo entre los primeros en reportar evidencia de que las exposiciones prenatales a tóxicos ambientales resultan en resultados adversos para la salud en la niñez y la adolescencia. [14] [15]
Perera ha escrito extensamente sobre las múltiples amenazas para la salud de los niños y el bienestar futuro de las emisiones de combustión de combustibles fósiles, tanto del cambio climático como de la contaminación atmosférica tóxica, y los beneficios de la acción gubernamental en la salud, la economía y la equidad. [dieciséis]