Sitio histórico nacional de Frederick Douglass
El sitio histórico nacional Frederick Douglass , administrado por el Servicio de Parques Nacionales , está ubicado en 1411 W Street, SE, en Anacostia , un vecindario al este del río Anacostia en el sureste de Washington, DC, Estados Unidos. Establecido en 1988 como Sitio Histórico Nacional, el sitio conserva la casa y el patrimonio de Frederick Douglass , uno de los afroamericanos más destacados del siglo XIX. Douglass vivió en esta casa, a la que llamó Cedar Hill , desde 1877–1878 hasta su muerte en 1895. Encaramado en la cima de una colina, el sitio ofrece una vista panorámica del Capitolio de EE . UU . y el horizonte de Washington, DC.
John Van Hook compró originalmente el sitio de la casa de Frederick Douglass alrededor de 1855. Van Hook construyó la parte principal de la casa actual poco después de tomar posesión de la propiedad. Durante una parte de 1877, la casa fue propiedad de Freedom Savings and Trust Company . Más tarde ese año, Douglass compró la casa y amplió sus 14 habitaciones a 21, incluida la biblioteca de dos pisos y las alas de la cocina. La casa tiene forma de L, y su planta recuerda al diseño de Andrew Jackson Downing . [1]
Con la elección del presidente Rutherford B. Hayes en 1876, Douglass esperaba un nombramiento político, probablemente jefe de correos de Rochester, Nueva York, o embajador en Haití. En cambio, fue nombrado mariscal del Distrito de Columbia, cargo que aceptó. [2] Su nombramiento para este puesto tan visible marcó la primera vez que un hombre negro recibió con éxito un nombramiento federal que requería la aprobación del Senado. [3] Sin embargo, a Douglass no se le pidió que desempeñara muchos de los roles que se esperaban de un mariscal. Por lo general, el alguacil asistiría a las reuniones formales de la Casa Blanca y presentaría directamente a los invitados al presidente. Douglass, eximido de este cargo, se quejó más tarde de que debería haber renunciado por el desaire. [4]Aún así, el trabajo le trajo estabilidad financiera, y en 1878, con un préstamo de $ 6,000 de su amigo negro y ex abolicionista Robert Purvis , compró la casa victoriana de 20 habitaciones en nueve acres (3,6 ha) y la llamó Cedar Hill. Compró 15 acres (6,1 ha) adicionales alrededor de la propiedad al año siguiente. [5]
En el hogar, Douglass se convirtió en un miembro culto de la alta sociedad. Él y su nieto Joseph tocaron la música de Franz Schubert en el salón oeste, que servía como sala de música. [6] Aquí también trabajó en lo que sería su último libro autobiográfico, Life and Times of Frederick Douglass , publicado por primera vez en 1881 y reeditado 10 años después. [2] Su esposa Anna tuvo un derrame cerebral en 1882 que la dejó parcialmente paralizada; murió el 4 de agosto y Douglass se deprimió. [7] “Se ha caído el pilar principal de mi casa”, le escribió a un amigo. [8]
En enero de 1884, Douglass solicitó una licencia de matrimonio en el Ayuntamiento del Distrito de Columbia antes de dirigirse a la casa del reverendo Francis James Grimké y Charlotte Forten Grimké , donde se casó con una mujer blanca llamada Helen Pitts . [9] El matrimonio, celebrado el 2 de enero, [10] no fue aprobado por la mayoría de los miembros de ninguna de las familias. El padre de Helen, un abolicionista que anteriormente estaba orgulloso de conocer personalmente a Douglass, nunca ofreció su bendición y se negó a visitar Washington a menos que supiera que su hija y su esposo estaban fuera de la ciudad. [11] Douglass había contratado a Pitts como oficinista en 1882. Se graduó de Mount Holyoke College .y había sido maestro de negros liberados en Virginia e Indiana. [10] Entrevistada sobre su matrimonio, ella respondió: "El amor vino a mí y no tuve miedo de casarme con el hombre que amaba por su color". [9] Un artículo periodístico señaló: "Adiós, sangre negra en esa familia. Ya no tenemos ningún uso para él. Su imagen cuelga en nuestra sala, la colgaremos en los establos". [11]
