Frederick Leonard es un activista estadounidense que participó en el movimiento de derechos civiles .
Participación en el movimiento de derechos civiles
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Leonard participó en las sentadas de Nashville en 1960 mientras asistía a la Universidad Estatal de Tennessee . [1] También participó en un Freedom Ride que comenzó el 17 de mayo de 1961 y viajó desde Nashville a Birmingham . [1] En una entrevista de 1985 con Blackside Inc., que produjo Eyes on the Prize , Leonard elaboró su experiencia en Freedom Ride. Cuando el autobús Greyhound llegó a la terminal de Montgomery, recordó que "el Klan [llegó] con sus armas y sus túnicas y todo", [2] pero los Freedom Riders se sintieron a gusto porque estaban siendo escoltados por la policía. Tan pronto como llegaron a la terminal en Birmingham, notó que la policía había desaparecido repentinamente y la terminal parecía desierta y misteriosa. Dijo que después de notar que la policía se había ido, "de repente, como, whoosh, magia, gente blanca, palos y ladrillos [aparecieron]". [2] Los jinetes quedaron atrapados; el autobús estaba rodeado. Hubo un debate sobre si salir o no de la parte trasera del autobús para que, "... no estaría tan mal", [2] o salir por la parte delantera del autobús y "... tomar lo que estaba viniendo [a ellos] ". [2]
Jim Zwerg , un jinete blanco, decidió bajar del autobús antes que los demás y recibir la brutalidad total de la mafia. Leonard cree que Zwerg lo salvó a él y a los otros negros en ese autobús. Dijo en la entrevista de Blackside Inc.: "Creo que eso es lo que me salvó a mí, a Bernard Lafayette y a Allen Cason porque Jim Zwerg se bajó del autobús ... y ellos [la mafia blanca] lo detuvieron ... es ... . como si ni siquiera nos vieran al resto de nosotros ". [2] Después de salir por la parte delantera del autobús sin ser reconocidos, Leonard, Lafayette y Cason escaparon y se dirigieron a la casa de Fred Shuttlesworth en Birmingham para buscar seguridad y refugio. [2]
Vida personal
Leonard nació el 11 de agosto de 1942. Más tarde se casó con Joy Reagon , quien también era Freedom Rider. [1] Después de su arresto y los procedimientos judiciales que siguieron, Leonard y su entonces esposa se mudaron a Detroit para comenzar una nueva vida y luego tuvieron un hijo. Leonard se puso a trabajar en la planta de Chrysler antes de regresar a Nashville. Fundó su propia empresa de venta de púas afro en un edificio de Jefferson Street en lo que ahora es un próspero barrio de Germantown. La compañía tuvo éxito, vendiendo púas para el cabello a las farmacias de todo el noreste.
Otras experiencias en el movimiento
Esa misma noche, después de participar en Freedom Ride, hubo un mitin en la iglesia de Abernathy en Birmingham. [2] Todos los miembros del paseo, incluidos Leonard, Lafayette y Cason, asistieron al mitin. Fueron cautelosos porque habían escuchado que el Ku Klux Klan los estaba cazando como hombres buscados a pesar de que "nosotros [los jinetes] éramos las víctimas". [2] Después de escuchar esto, los jinetes entraron en la iglesia para esconderse o disfrazarse. Alguien sugirió esconderse en el coro, y "... [los jinetes] se fueron y corrieron hacia el coro y se pusieron pequeñas túnicas y comenzaron a hacer señas ... [el Klan] entró y miró, no los vio. ], y se fueron ". [2]
El 24 de mayo de 1961, unos días después del Freedom Ride anterior, Leonard y otros pasajeros abordaron un autobús para participar en otro Freedom Ride con destino a Jackson, Mississippi. Había mucha policía en la terminal de autobuses de Jackson. A Leonard y los demás se les permitió atravesar la parte blanca de la estación de autobuses, lo cual era raro en Mississippi. Después de que los jinetes negros caminaron con éxito por el lado blanco de la estación, se les dijo a los jinetes que continuaran caminando directamente hacia el coche de la policía y se los escoltó hasta la cárcel. Al día siguiente, los jinetes fueron enviados a la corte para ser sentenciados. Cuando el abogado Jack Young se levantó para defender a los jinetes, el juez giró su cuerpo hacia la pared detrás de él. Cuando el abogado terminó, el juez local se dio la vuelta y sin pensarlo dos veces golpeó su mazo y condenó a los hombres a 60 días en la Penitenciaría Estatal de Parchman. En Eyes on the Prize , Leonard declaró en su entrevista que los hombres y mujeres cantaron durante horas y horas en la penitenciaría porque "... solo se les permitía un libro y ese era la Biblia, así que nosotros [los Freedom Riders] hicimos un mucho canto ". [3] [ enlace muerto ]
Títulos honoríficos de TSU Freedom Riders
En 2008, Frederick Leonard y otros catorce Freedom Riders fueron honrados por Tougaloo College (TSU) que había pedido a catorce de los Freedom Riders que vinieran a la universidad y recibieran títulos honorarios de Doctor en Humanidades por elegir la expulsión a la patriación en Freedom Riders y luchar la libertad de la comunidad negra en 1961. [4]
La TSU habló con los Freedom Riders y expresó su gratitud a la Junta de Regentes de Tennessee (TBR) por ejemplificar el coraje de "corregir este imperdonable error". [5]
Referencias
- ^ a b c "Conoce a los jugadores: Freedom Riders" . PBS . Consultado el 3 de marzo de 2018 .
- ^ a b c d e f g h yo Leonard, Frederick (3 de noviembre de 1985). "Entrevista con Frederick Leonard" (Entrevista). Blackside Inc . Recuperado el 3 de marzo de 2018 , a través de Henry Hampton Collection, Film and Media Archive, Washington University en St. Louis.
- ^ Fayer, Steve. "Ojos en el premio; no tiene miedo de sus cárceles" . PBS . Experiencia americana . Consultado el 3 de marzo de 2018 .
- ^ "FREEDOM RIDERS PARA RECIBIR GRADOS HONORARIOS". The Tennessee Tribune, mayo de 2008, pág.6. ProQuest 368783422 .
- ↑ Stuart, Reginald. "TSU Freedom Riders honrados con 'Reunión familiar'". The Tennessee Tribune, septiembre de 2008, págs. 2-1A, 2A. ProQuest 368824469 .