Fredrik Melius Christiansen (1 de abril de 1871 - 1 de junio de 1955) fue un violinista y director coral nacido en Noruega en la tradición coral luterana .
Fredrik Melius Christiansen, hijo de un obrero noruego, nació en Eidsvold , municipio del condado de Akershus , Noruega . Se inició en la música a una edad temprana: a los tres años ya sabía tocar su primer clarinete, ya los seis ya marchaba en la banda de su padre. [1] Además de clarinete, pasó a aprender violín, piano y órgano de tubos. En su adolescencia, llegó a ser tan competente en el órgano de tubos como para poder ocupar el lugar de su maestro como organista en los servicios dominicales, aunque su verdadera pasión era el violín. Para pagar sus lecciones, él mismo enseñó piano y violín a principiantes, pero pronto se dio cuenta de que tendría un éxito limitado en su país de origen. Así, a los 17 años, F. Melius emigró a Estados Unidos.[1]
Se quedó brevemente con su tío en Oakland, California, pero no pudo encontrar trabajo como organista. Luego se mudó a Washburn, Wisconsin, donde residía su hermano Karl, y se quedó dos años antes de mudarse a Marinette, Wisconsin . En Marinette, dirigió tanto la banda de la ciudad como el coro de la iglesia, además de dar clases particulares. Fue allí donde presenció una actuación de un cuarteto de hombres del Augsburg College en Minneapolis, que dejó una impresión favorable y lo llevó a inscribirse en 1892. [1]
Después de completar los cursos de primer año en Augsburgo, asistió al Conservatorio de Música del Noroeste y se graduó con honores en sus estudios de teoría musical y contrapunto. Regresó a Marinette para casarse con Edith Lindem, y en 1897 se mudó a Leipzig, Alemania para estudiar durante dos años en el Real Conservatorio de Música. [2] [1] Mientras estuvo allí, se convirtió en un asistente habitual del Coro de St. Thomas, dirigido por Gustav Schreck, quien fue el maestro de F. Melius en contrapunto, dirección y composición. Después de completar su diploma, F.Melius se mudó de regreso a Minneapolis con su esposa y su primer hijo, Elmer, donde disfrutó del éxito como miembro de la facultad de violín del Conservatorio de Música del Noroeste, organista en una iglesia luterana local y director de el Coro Masculino de Kjerulf. [1]
En 1901, Christiansen fue reclutado por el presidente de St. Olaf College , John N. Kildahl . El Coro de San Olaf fue fundado como consecuencia del Coro de la Iglesia Luterana de San Juan en Northfield. Durante los siguientes 30 años, Christiansen dirigió el Coro de San Olaf, esforzándose por lograr una entonación, mezcla, dicción y fraseo perfectos. Era un director experto, dirigiendo bandas y coros por igual. Asumió la dirección de la St. Olaf Band en 1903 y llevó al conjunto de gira a Noruega en 1906 para tocar para el rey Haakon VII , convirtiéndolo en el primer conjunto de música universitaria en realizar una gira por el extranjero. Aunque su primer amor fue el violín, recibió fama internacional como director fundador del St. Olaf Choir.de St. Olaf College en Northfield, Minnesota , EE. UU. de 1912 a 1944. Christiansen fue considerado un pionero en el arte de la música coral a capella (sin acompañamiento). Christiansen compuso y arregló más de 250 selecciones musicales y sus técnicas corales se difundieron por todo Estados Unidos por los graduados de St. Olaf. La tradición coral de Christiansen es una característica reconocida de la música coral estadounidense. [3] [4]
Cuatro de los hijos de Christiansen sobrevivieron hasta la edad adulta, y dos de ellos agregaron su propio legado a la tradición de la música coral de Christiansen en Estados Unidos. [8]