Las leyes de libertad de información permiten el acceso del público en general a los datos en poder de los gobiernos nacionales y, cuando corresponda, de los gobiernos estatales y locales. El surgimiento de la legislación sobre libertad de información fue una respuesta a la creciente insatisfacción con el secreto que rodeaba el desarrollo de políticas gubernamentales y la toma de decisiones. [1] En los últimos años también se ha utilizado la Ley de Acceso a la Información . Establecen un proceso legal de "derecho a saber" mediante el cual se pueden realizar solicitudes de información en poder del gobierno, para recibirla libremente oa un costo mínimo, salvo excepciones estándar. También conocido como registros abiertos o leyes de sol (en los Estados Unidos), los gobiernos suelen estar obligados a publicar y promover la apertura. En muchos países existen garantías constitucionales para el derecho de acceso a la información, pero generalmente no se utilizan si no existe una legislación específica de apoyo. Además, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16 de las Naciones Unidas tiene como objetivo garantizar el acceso público a la información y la protección de las libertades fundamentales como un medio para garantizar instituciones responsables, inclusivas y justas. [2]
Más de 100 países de todo el mundo han implementado algún tipo de legislación sobre libertad de información . [3] [4] La Ley de libertad de prensa de Suecia de 1766 es la más antigua del mundo. [5] [6]
La mayoría de las leyes de libertad de información excluyen al sector privado de su jurisdicción, por lo que no se puede acceder a la información en poder del sector privado como un derecho legal. Esta limitación tiene serias implicaciones porque el sector privado realiza muchas funciones que antes eran del dominio del sector público. Como resultado, la información que antes era pública ahora está dentro del sector privado, y no se puede obligar a los contratistas privados a revelar información. [7]
Otros países están trabajando para introducir tales leyes, y muchas regiones de países con legislación nacional tienen leyes locales. Por ejemplo, todos los estados de EE. UU. tienen leyes que rigen el acceso a los documentos públicos que pertenecen a las entidades tributarias estatales y locales. Además, la Ley de Libertad de Información de EE. UU. rige la gestión de registros de documentos en posesión del gobierno federal.
Un concepto relacionado es la legislación de reuniones abiertas , que permite el acceso a las reuniones gubernamentales, no solo a los registros de las mismas. En muchos países, las leyes de privacidad o protección de datos pueden ser parte de la legislación sobre libertad de información; los conceptos a menudo están estrechamente vinculados en el discurso político.
Un principio básico detrás de la mayoría de las leyes de libertad de información es que la carga de la prueba recae en el organismo al que se solicita la información, no en la persona que la solicita . Por lo general, la persona que realiza la solicitud no tiene que dar una explicación de sus acciones, pero si la información no se divulga, se debe dar una razón válida.