Las leyes de libertad de información permiten el acceso del público en general a los datos en poder de los gobiernos nacionales y, cuando corresponda, de los gobiernos estatales y locales. El surgimiento de la legislación sobre libertad de información fue una respuesta al creciente descontento con el secretismo que rodea al desarrollo de políticas gubernamentales y la toma de decisiones. [1] En los últimos años también se ha utilizado la Ley de Acceso a la Información . Establecen un proceso legal de "derecho a saber" mediante el cual se pueden realizar solicitudes para que la información en poder del gobierno se reciba libremente o a un costo mínimo, salvo excepciones estándar. También conocido como registros abiertos o leyes de sol (en los Estados Unidos), los gobiernos suelen tener el deber de publicar y promover la apertura. En muchos países existen garantías constitucionales para el derecho de acceso a la información, pero estas generalmente no se utilizan si no existe una legislación de apoyo específica. Además, el Objetivo de Desarrollo Sostenible 16 de las Naciones Unidas tiene como meta garantizar el acceso público a la información y la protección de las libertades fundamentales como un medio para garantizar instituciones responsables, inclusivas y justas. [2]
Más de 100 países de todo el mundo han implementado alguna forma de legislación sobre libertad de información . [3] [4] La Ley de Libertad de Prensa de Suecia de 1766 es la más antigua del mundo. [5] [6]
La mayoría de las leyes de libertad de información excluyen al sector privado de su jurisdicción, por lo que no se puede acceder a la información en poder del sector privado como un derecho legal. Esta limitación tiene serias implicaciones porque el sector privado desempeña muchas funciones que antes eran del dominio del sector público. Como resultado, la información que antes era pública ahora pertenece al sector privado y los contratistas privados no pueden ser obligados a revelar información. [7]
Otros países están trabajando para introducir tales leyes, y muchas regiones de países con legislación nacional tienen leyes locales. Por ejemplo, todos los estados de EE. UU. Tienen leyes que rigen el acceso a documentos públicos que pertenecen a las entidades tributarias estatales y locales. Además, la Ley de Libertad de Información de EE. UU. Rige la gestión de registros de documentos en posesión del gobierno federal.
Un concepto relacionado es la legislación de reuniones abiertas , que permite el acceso a las reuniones gubernamentales, no solo a los registros de las mismas. En muchos países, las leyes de privacidad o protección de datos pueden formar parte de la legislación sobre libertad de información; los conceptos suelen estar estrechamente relacionados en el discurso político.
Un principio básico detrás de la mayoría de las leyes sobre libertad de información es que la carga de la prueba recae en el organismo al que se solicita la información, no en la persona que la solicita . La persona que hace la solicitud no suele tener que dar una explicación de sus acciones, pero si la información no se divulga, se debe dar una razón válida.