El Cuerpo Aerostático Francés o Compañía de Aeronautas ( francés : compagnie d'aérostiers ) fue la primera fuerza aérea del mundo , [1] fundada en 1794 para usar globos , principalmente para reconocimiento .
Cuerpo Aerostático Francés | |
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Activo | 1794-1799 |
País | Francia |
Tipo | Ingenieros de globos |
Papel | Reconocimiento |
Tamaño | Dos compañías de 26 soldados |
Colores | Azul con ribete negro |
Compromisos | Batalla de Fleurus , Batalla de Mainz , Batalla de Würzburg , Batalla del Nilo |
Comandantes | |
Comandantes notables | Jean-Marie-Joseph Coutelle , Nicolas Lhomond |
Aeronaves voladas | |
Reconocimiento | L'Entreprenant , Hercule , L'Intrépide |
Experimentación
Se habían hecho numerosas sugerencias para el uso de globos durante las Guerras Revolucionarias Francesas , y en 1793 el Comité de Seguridad Pública comenzó a probar su potencial. Las pruebas iniciales de los diseños de aeronaves resultaron insatisfactorias. [2] Sin embargo, los experimentos llevados a cabo cerca de las Tullerías de septiembre a octubre de 1793 para producir el hidrógeno requerido sin el uso de ácido sulfúrico , que era escaso, tuvieron éxito, produciendo más de 20 metros cúbicos. [3] Como resultado, el Comité decidió utilizar esta técnica para hacer flotar globos atados.
A finales de octubre de 1793, el químico Jean-Marie-Joseph Coutelle y su ayudante, el ingeniero Nicolas Lhomond , fueron enviados a unirse al Ejército del Norte , [3] con 50.000 libras para adquirir equipo. [2] Se les entregó una carta de Lazare Carnot recomendándolos al general Jean-Baptiste Jourdan y al representante Ernest Dominique François Joseph Duquesnoy , que les informaba que "el ciudadano Coutelle no es un charlatán". [3] Sin embargo, a su llegada, Jourdan ridiculizó el proyecto, ordenando a Coutelle que regresara a París , con el mensaje de que un ataque austríaco era inminente y que se necesitaba un batallón, no un globo. [2]
Formación
De vuelta en París, el Comité de Seguridad Pública ordenó que se realicen más pruebas sobre la tecnología de los globos [2] en el Chateau de Meudon , donde se fundó el Centro de Desarrollo Aerostático. Nicolas-Jacques Conté dirigió la investigación, refinando formas y materiales de globos y también mejorando el proceso de producción de hidrógeno . Esto culminó en una serie de ascensiones, vistas por figuras destacadas del Comité, que aprobaron una ley que creaba el Cuerpo Aerostático el 2 de abril de 1794. [3] El cuerpo estaba formado por un capitán y un teniente, un sargento mayor y un sargento, dos cabos y veinte soldados. Todos estos hombres debían tener habilidades relevantes para volar en globo, como química o carpintería . La ley de creación del cuerpo preveía tres funciones: reconocimiento, señalización y distribución de propaganda . Coutelle fue nombrada capitana y teniente de Lhomond. [2]
Batalla de Fleurus
En mayo de 1794, el nuevo cuerpo se unió a las tropas de Jourdan en Mauberge , trayendo un globo: L'Entreprenant . Comenzaron construyendo un horno y luego extrayendo hidrógeno. [3] El primer uso militar del globo fue el 2 de junio, cuando se utilizó para el reconocimiento durante un bombardeo enemigo. [2] El 22 de junio, el cuerpo recibió órdenes de trasladar el globo a la llanura de Fleurus, frente a las tropas austriacas en Charleroi . Esto lo lograron veinte soldados que arrastraron el globo inflado a lo largo de treinta millas de terreno. [3] Durante los tres días siguientes, un oficial subió para hacer más observaciones. El 26 de junio, se libró la Batalla de Fleurus , y el globo permaneció a flote durante nueve horas, durante las cuales Coutelle y Antoine Morlot tomaron notas sobre los movimientos del ejército austríaco y los arrojaron al suelo para que los recogiera el ejército francés. [2 ] y también mensajes señalizados mediante semáforo . [3]
Los franceses ganaron la batalla de Fleurus, pero los informes sobre la utilidad del cuerpo de globos variaron. Louis-Bernard Guyton de Morveau , que había estado presente durante toda la batalla, lo apoyó firmemente, pero Jourdan creía que había contribuido poco. [3] Guyton ya había supervisado la construcción en Meudon del Martial , un globo cilíndrico, que se suministró al cuerpo poco después de la batalla, pero resultó demasiado inestable para su uso. El cuerpo siguió al Ejército del Norte en Bélgica y estuvo presente en las batallas en Lieja y Bruselas , [2] aunque no vieron acción. [3] Al acercarse el invierno, construyeron un depósito de globos en Borcette, cerca de Aquisgrán . [2]
Segunda empresa
El 23 de junio se aprobó una ley por la que se crea una segunda empresa aerostática, que Conté formará en Meudon. Se le proporcionó dos nuevos globos, Hércules y L'Intrépide , [2] y en marzo de 1795 se incorporó al Ejército del Rin . [3] Coutelle fue llamado para dirigir la nueva compañía, Lhomond fue ascendido a capitán de la primera compañía, mientras Conté permaneció en Meudon. [2] En octubre, fue nombrado director de una nueva escuela de globos aerostáticos, donde se capacitó a los soldados de reemplazo de las dos compañías. [3]
La segunda compañía realizó ascensiones en la batalla de Mainz y también estuvo activa durante la evacuación de Mannheim . Para el invierno, establecieron una base en Frankheim , luego siguieron al Ejército hacia el norte y realizaron observaciones en Stuttgart , Rastatt y Donauwörth . [2]
Rechazo y disolución
Mientras tanto, en 1795, la primera compañía fue transferida al Ejército de Sambre-et-Meuse , que ahora estaba dirigido por Jourdan. No estuvieron directamente involucrados en ninguna acción, [3] pero Jourdan parece haberse entusiasmado con los aeronáuticos, imprimiendo formularios de correspondencia oficial que representan un globo sobre su ejército. En septiembre de 1796, estaban en la batalla de Würzburg cuando el ejército francés fue derrotado, y toda la compañía fue capturada con su globo L'Intrépide , que ahora se exhibe en el Museo Heeresgeschichtliches de Viena.
Después de este desastre, la segunda compañía se incorporó al ejército reconstruido de Sambre-et-Meuse. Coutelle se retiró a Meudon, vencida por la fiebre, y el nuevo comandante Delaunay no pudo trabajar con el nuevo general, Lazare Hoche , quien se negó a permitirles participar en ninguna acción. [2]
La primera compañía fue liberada en abril de 1797, según los términos del Tratado de Leoben , y solicitó la reinstalación de Coutelle como su comandante. Esto fue permitido; Coutelle fue nombrado coronel, mientras que Lhomond fue ascendido a mayor y se le permitió permanecer como segundo al mando. En 1798, la empresa se unió a la Campaña Napoleónica en Egipto . A su llegada, decidieron dejar inicialmente el equipo de globos en su barco. Esto fue destruido en la Batalla del Nilo y la compañía fue asignada a otras tareas. Pudieron realizar algunas demostraciones de globos más básicos con fines de entretenimiento. [2]
El 15 de enero de 1799, el Directorio aprobó una ley disolviendo el cuerpo de globos. La segunda empresa se disolvió inmediatamente, pero la primera todavía estaba en acción en Egipto y siguió existiendo hasta su regreso a Francia en 1802. [2]
Referencias
- ^ Jeremy Beadle e Ian Harrison, Primero, Duraderas y únicas: Militar , p. 42
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o F. Stansbury Haydon, Vuelo en globo militar durante la primera guerra civil , págs.
- ^ a b c d e f g h i j k l Charles Coulston Gillispie, Science and Polity in France: The Revolutionary and Napoleonic Years , págs. 372-373