El bergantín francés Phaeton era un bergantín de clase Palinure lanzado en 1804. Los británicos la capturaron en 1806 y la rebautizaron como HMS Mignonne . En 1807 le cambiaron el nombre a HMS Musette . Fue vendida en 1814.
Phaéton estaba estacionado en Hellevoetsluis bajo el mando del teniente de vaisseau Saulces de Freycinet. Entre el 7 de septiembre y el 16 de octubre de 1805, realizó una patrulla en el Mar del Norte. Poco después, la Armada francesa la envió a las Antillas en una misión. [3]
El 25 de marzo de 1806, frente a las costas de Puerto Rico, Phaéton y su barco hermano Voltigeur se encontraron con el HMS Reindeer . Ambos bandos intercambiaron disparos durante unas cuatro horas. [4] Durante ese enfrentamiento, los bergantines franceses sufrieron daños y posiblemente bajas; El reno también sufrió algunos daños, pero no hubo bajas. [5]
Al día siguiente, 26 de marzo, Piqué , al mando del capitán Charles BH Ross , navegaba de Santo Domingo a Curacoa cuando se encontró con dos bergantines de la Armada francesa. A la 1 de la tarde, Piqué empezó a disparar a larga distancia y, a las 2 de la tarde, los alcanzó. Después de un intenso cañoneo que duró unos 20 minutos, Piqué pudo enviar un abordaje a bordo de uno de los dos barcos franceses. Se produjo una terrible lucha antes de que el barco francés golpeara. La tripulación francesa se había escondido debajo de las velas y entre los restos, emergiendo una vez que llegó el grupo de abordaje y sometiéndola a una devastadora descarga que mató o hirió a la mayor parte del grupo de abordaje. Ross luego envió a más hombres, antes de regresar a la persecución del segundo bergantín. [6] Después del intercambio de varias andanadas más, el segundo barco francés atacó. [4]
Los dos barcos resultaron ser Phaéton y Voltigeur , con tripulaciones de 120 hombres y 115 hombres. Voltigeur estaba bajo el mando del teniente de vaisseau M. St. Craig. Piqué tuvo un hombre herido durante la persecución, nueve hombres muertos y 13 heridos durante el abordaje de Phaéton . Ross estimó que los barcos franceses habían perdido a la mitad de sus tripulaciones muertas y heridas. [4] Informes posteriores sugirieron que aunque las bajas francesas en Phaeton habían sido numerosas, las del Voltigeur fueron leves.
Los británicos encargaron a Mignonne al mando del comandante Robert Nicholson. En agosto, el comandante George Gustavus Lennox reemplazó a Nicholas. [7]