Corbeta francesa Aurore (1766)
Aurore era una corbeta o nieve , diseñada por Nicolas Ozanne . [2] Construida de forma privada con los fondos personales de François-César Le Tellier de Courtanvaux , fue encargada por la Armada francesa [1] y utilizada con fines científicos. [3] Realizó la primera medición de longitud con un cronómetro marino . [3]
Durante el siglo XVIII, la medición de la longitud se realizó comparando el tiempo solar del barco con el de un punto conocido, siendo la diferencia de tiempo en relación con el desplazamiento en el globo. En la práctica, esto se logró manteniendo la hora del último punto de partida por medio de relojes de arena y rastreando el momento en que se vio el sol en su cenit . Sin embargo, los relojes de arena tenían poca precisión porque debían girar a mano a intervalos exactos, porque la arena tendía a agregarse debido a la humedad y porque su flujo erosionaba la sección delgada del bulbo, acelerando el flujo. Los relojes mecánicos se consideraban el siguiente paso lógico en la tecnología, y en 1722, ocho años después de que los británicos introdujeran las recompensas de longitud , elLa Academia de Ciencias de Francia comenzó a ofrecer un premio cada dos años al mejor cronómetro para la navegación marítima. [4]
En 1766, el relojero Pierre Le Roy presentó un cronómetro marino para su consideración al premio de 1767. En ese momento, varios otros relojeros en Francia estaban tratando de desarrollar instrumentos similares, en particular Ferdinand Berthoud , Étienne Tavernier y Jean Romilly , pero al estar inacabados o dañados en ese momento, sus prototipos no podían competir. Al encontrar el invento de Le Roy prometedor, la Academia comenzó a estudiar formas de probarlo en condiciones reales en el mar. Courtanvaux , que estaba sentado en la Academia, propuso asumir él mismo el costo de las pruebas haciendo que se construyera un barco especialmente para la ocasión. [4]
La expedición debía partir de Le Havre y navegar frente a la costa norte de Francia, navegando a varios puertos ( Calais , Dunkerque , Rotterdam , Brielle y Amsterdam ) antes de regresar a Boulogne y Le Havre. [5] En 1768 se emprenderá un segundo viaje hacia el sur hasta A Coruña. [6] Las llamadas frecuentes debían permitir recalibrar el cronómetro con frecuencia, lo que implicaba que el barco debía ser fletado especialmente para ese propósito y ser lo suficientemente pequeño y maniobrable para entrar en todos los puertos; esto impidió el uso de un comerciante regular, que en cualquier caso habría sido lento y cuyas adaptaciones no se habrían adaptado al propósito. En lugar de volver a complacer a un comerciante, Courtanvaux decidió encargar a Nicolas Ozanne que diseñara un yate del tamaño de una corbeta. [7] Ozanne la diseñó como una embarcación de recreo, y los científicos involucrados en la expedición tenían cuartos de una calidad inusualmente alta para la época. [3]
Courtanvaux obtuvo apoyo oficial para su esfuerzo, en particular, obtuvo cartas de recomendación del Secretario de Estado de la Marina para su pasaje en los Países Bajos y obtuvo el estado de "fragata real", con una dispensa especial para volar la insignia real completamente blanca normalmente reservada. para buques de guerra. [7]
El 19 de abril de 1767, Mathieu Chopin fue nombrado capitán de Aurore por un edicto real. En la mañana del 14 de mayo, Aurore zarpó para sus primeras pruebas, vigilada por los numerosos oficiales, la guarnición y una gran multitud. Se la consideró un buque exitoso y, en los días siguientes, su tripulación de 24 hombres comenzó a entrenar y acostumbrarse al barco, mientras los científicos comenzaban a calibrar sus instrumentos en un laboratorio instalado en el puerto. [6] Junto con su cronómetro, Le Roy trajo un segundo prototipo, que inicialmente no participó en la competencia, ya que aún no se había probado completamente. [6]
