En la literatura francesa , los moralistas ( en francés : moralistes ) eran una tradición de escritores seculares que describían la "conducta personal, social y política", típicamente a través de máximas . La tradición está asociada a los salones del Antiguo Régimen de los siglos XVI al XVIII. La tradición comienza con los Essais de Michel de Montaigne (1580), pero su apogeo fue a fines del siglo XVII. [1]
Aunque los moralistas escribieron ensayos y retratos a pluma , su género preferido fue la máxima. Se trataba de breves declaraciones abstractas sin contexto, que a menudo contenían paradojas y siempre diseñadas para impactar o sorprender. Los moralistas aspiraban a la observación objetiva e imparcial, libres de las ideas preconcebidas de su época. Su enfoque nunca fue sistemático. [1] Los cuatro principales moralistas y sus principales obras son: