Limnología ( / l ɪ m n ɒ l ə dʒ i / li- NOL -ə-jee , desde λίμνη griega, limne , "lago" y λόγος, logos , "conocimiento") es el estudio del interior de los ecosistemas acuáticos . [1] El estudio de la limnología incluye aspectos de las características y funciones biológicas , químicas , físicas y geológicas de las aguas continentales (aguas corrientes y estancadas, dulces y salinas, naturales y artificiales). Esto incluye el estudio de los lagos., embalses , estanques , ríos , manantiales , arroyos , humedales y aguas subterráneas . [2] Una subdisciplina más reciente de limnología, denominada limnología del paisaje , estudia, gestiona y busca conservar estos ecosistemas utilizando una perspectiva de paisaje, examinando explícitamente las conexiones entre un ecosistema acuático y su cuenca de drenaje . Recientemente, la necesidad de comprender las aguas continentales globales como parte del Sistema Tierra creó una subdisciplina llamada limnología global. [3]Este enfoque considera los procesos en aguas continentales a escala global, como el papel de los ecosistemas acuáticos continentales en los ciclos biogeoquímicos globales . [4] [5] [6] [7] [8]
La limnología está estrechamente relacionada con la ecología acuática y la hidrobiología , que estudian los organismos acuáticos y sus interacciones con el medio abiótico (no vivo). Si bien la limnología se superpone sustancialmente con las disciplinas centradas en el agua dulce (por ejemplo, la biología del agua dulce ), también incluye el estudio de los lagos salados continentales.
El término limnología fue acuñado por François-Alphonse Forel (1841-1912), quien estableció el campo con sus estudios del lago de Ginebra . El interés en la disciplina se expandió rápidamente, y en 1922 August Thienemann (un zoólogo alemán) y Einar Naumann (un botánico sueco) cofundaron la Sociedad Internacional de Limnología (SIL, de Societas Internationalis Limnologiae ). La definición original de Forel de limnología, "la oceanografía de los lagos", se amplió para abarcar el estudio de todas las aguas continentales, [2] e influyó en el trabajo de Benedykt Dybowski en el lago Baikal .
Entre los primeros limnólogos estadounidenses destacados se encontraban G. Evelyn Hutchinson y Ed Deevey . [9] En la Universidad de Wisconsin-Madison , Edward A. Birge , Chancey Juday , Charles R. Goldman y Arthur D. Hasler contribuyeron al desarrollo del Centro de Limnología . [10] [11]
Las propiedades físicas de los ecosistemas acuáticos están determinadas por una combinación de calor, corrientes, olas y otras distribuciones estacionales de las condiciones ambientales. [12] La morfometría de una masa de agua depende del tipo de característica (como un lago, río, arroyo, humedal, estuario, etc.) y la estructura de la tierra que rodea la masa de agua. Los lagos , por ejemplo, se clasifican por su formación y las zonas de los lagos se definen por la profundidad del agua. [13] [14] La morfometría del sistema de ríos y arroyos es impulsada por la geología subyacente del área, así como por la velocidad general del agua. [12] La morfometría de los arroyos también se ve influenciada por la topografía (especialmente la pendiente), así como los patrones de precipitación y otros factores como la vegetación y el desarrollo de la tierra. La conectividad entre arroyos y lagos se relaciona con la densidad del drenaje del paisaje , la superficie del lago y la forma del lago . [15]
Otro tipo de sistemas acuáticos que entran dentro del estudio de la limnología son los estuarios . Los estuarios son cuerpos de agua clasificados por la interacción de un río y el océano o el mar. [12] Los humedales varían en tamaño, forma y patrón; sin embargo, los tipos más comunes, pantanos, ciénagas y pantanos, a menudo fluctúan entre contener agua dulce poco profunda y ser seco según la época del año. [12]