La serie de novelas infantiles A Series of Unfortunate Events y sus adaptaciones cinematográficas y televisivas presenta un gran elenco de personajes creados por Daniel Handler bajo el seudónimo de Lemony Snicket . La serie original sigue las vidas turbulentas de los huérfanos Baudelaire, Violet , Klaus y Sunny , después de que sus padres mueren en un incendio provocado en una estructura y sus múltiples escapes de su supuesto pariente lejano asesino , el Conde Olaf ., que está tras su fortuna; mientras descubre una organización secreta llamada VFD y un cisma que la desgarró.
El propio autor también es un personaje que juega un papel importante en la trama. Aunque la serie no tiene una ubicación distinta, otras personas reales aparecen en la narración, incluido el ilustrador de la serie, Brett Helquist , y el propio Daniel Handler.
Count Olaf es el principal antagonista de la franquicia y uno de los personajes principales. Un actor en decadencia (aunque afirmó haber sido considerado para importantes premios de actuación) que busca la fortuna de los Baudelaire, el Conde Olaf sigue a los niños con obstinada determinación para obtener su herencia y matarlos. Una vez fue parte de la organización secreta de VFD (Departamento de Bomberos Voluntarios) antes de ayudar a instigar un cisma que dividió a sus miembros. Se unió al lado de los incendiarios de la organización y se sabe que cometió una amplia variedad de incendios provocados , entre muchos otros delitos, en su sed de destruir la organización y vengarse de sus antiguos camaradas. Es conocido por su única ceja, sus ojos brillantes y su tatuaje de la insignia VFD, con forma de ojo, en su tobillo izquierdo.
Tras la muerte de sus padres en un incendio que destruyó toda su casa, los tres niños Baudelaire son puestos bajo el cuidado abusivo del Conde Olaf, donde se menciona que es su primo tercero cuatro veces eliminado o su primo cuarto eliminado tres veces. Demuestra ser un guardián terrible cuya única motivación para acoger a los niños fue robar la fortuna de su familia, planeando matarlos a los tres después de tener éxito. Después de perder la custodia de los niños después de que su naturaleza violenta y su plan fueran expuestos, Olaf logra escapar y comienza una serie de intentos de recuperar la tutela de ellos apareciendo, disfrazado, en las casas de los sucesivos tutores de los niños y llevando a cabo complots complicados que a menudo involucran pero no limitado a asesinato e incendio provocado. al final, cuando él y los Baudelaire llegan a la isla recibidos por sus habitantes náufragos y su líder Ishmael, el Conde Olaf se disfraza de Kit Snicket, que había llegado a la orilla en una balsa. Para hacerse pasar por Kit embarazada, el Conde Olaf mete el casco con el micelio medusoide debajo del vestido que lleva puesto. Sin embargo, su disfraz no logra engañar a nadie, e Ishmael usa un arpón para dispararle al Conde Olaf. El arpón perfora el casco, liberando el micelio medusoide e hiriendo al Conde Olaf. En un acto de bondad único, Olaf lleva a Kit a un lugar seguro para dar a luz antes de besarla, lo que implica una relación romántica previa, antes de morir a causa de sus heridas. Kit también muere poco después de dar a luz a una hija, nombrándola en honor a la madre de los Baudelaire, Beatrice.
Si bien los niños Baudelaire pueden ver a través de todos los disfraces de Olaf y sus secuaces sin fallar, los adultos que los rodean no pueden y fallan constantemente en ayudar a los niños. Esto obliga a los Baudelaire a intentar desenmascararlo una y otra vez.