Una frita es una composición cerámica que ha sido fundida, templada y granulada. Las fritas forman una parte importante de los lotes utilizados en la composición de esmaltes y vidriados cerámicos ; el propósito de esta fusión previa es hacer insolubles los componentes solubles y/o tóxicos haciendo que se combinen con sílice y otros óxidos añadidos. [1] Sin embargo, no todo el vidrio que se funde y se enfría en agua es frita, ya que este método de enfriar el vidrio muy caliente también se usa ampliamente en la fabricación de vidrio.
Según el OED , el origen de la palabra "frita" se remonta a 1662 y es "una mezcla calcinada de arena y fundentes lista para ser fundida en un crisol para hacer vidrio". Hoy en día, las materias primas sin calentar de la fabricación de vidrio se denominan más comúnmente "lote de vidrio".
En la antigüedad, la frita podía triturarse para hacer pigmentos o moldearse para crear objetos. También puede haber servido como material intermedio en la fabricación de vidrio crudo . La definición de frit tiende a ser variable y ha demostrado ser un tema espinoso para los estudiosos. En los últimos siglos, las fritas han asumido una serie de funciones, como biomateriales y aditivos para cerámicas dieléctricas de microondas. La frita en forma de aluminosilicato se puede utilizar en refractarios de colada continua sin vidriado.
Los arqueólogos han encontrado evidencia de frita en Egipto , Mesopotamia , Europa y el Mediterráneo . [2] La definición de frita como un material sinterizado , policristalino y sin esmaltar se puede aplicar a estos contextos arqueológicos. [3] [4] [5] Suele ser de color azul o verde.
La frita azul, también conocida como azul egipcio , estaba hecha de cuarzo , cal , un compuesto de cobre y un fundente alcalino , todo ello calentado a una temperatura entre 850 y 1000 °C. [6] Es posible que se haya utilizado arena de cuarzo para aportar sílice a la frita. [7] El contenido de cobre debe ser mayor que el contenido de cal para crear una frita azul . [8] En última instancia, la frita consiste en cristales de cuprorivaita (CaCuSi 4 O 10 ) y "partículas de cuarzo parcialmente reaccionadas unidas entre sí" por vidrio intersticial. [9] A pesar de un argumento en contrario, los científicos han descubierto que, independientemente del contenido de álcali, los cristales de cuprorivaita se desarrollan por "nucleación o crecimiento dentro de una fase líquida o vítrea". [10] Sin embargo, el contenido alcalino y la aspereza de los cristales de cuprorivaita contribuyen al tono azul de la frita. [11] Un alto contenido de álcali producirá "una gran proporción de vidrio", lo que diluirá los cristales de cuprorivaita y producirá tonos de azul más claros. [11] Volver a moler y resinterizar la frita creará cristales de cuprorivaita más finos, que también producirán tonos más claros . [11]
La primera aparición de la frita azul es como pigmento en una pintura de una tumba en Saqqara que data del 2900 a. C., aunque su uso se hizo más popular en Egipto alrededor del 2600 a. [9] También se ha descubierto frita azul en las tumbas reales de Ur del período Dinástico Temprano III . [12] Su uso en el Mediterráneo data de los frescos de Thera de finales de la Edad del Bronce Medio . [13]