El insecto fulgórido Fulgora laternaria (a menudo mal escrito " lanternaria "), es un saltamontes conocido por una gran variedad de nombres comunes, entre ellos mosca linterna , chinche del maní , chinche cabeza de maní , chinche caimán , jequitiranaboia , machaca , chicharra-machacuy y cocoposa .
Fulgora laternaria puede alcanzar una longitud de 85 a 90 milímetros (3,3 a 3,5 pulgadas), con una envergadura de hasta 100 a 150 milímetros (3,9 a 5,9 pulgadas). Este insecto tiene una protuberancia en la cabeza de 10 a 15 milímetros (0,39 a 0,59 pulgadas), que se parece a un maní y muestra ojos falsos que se asemejan a los de un lagarto o una serpiente. Originalmente, y erróneamente, se creía que el insecto era luminiscente. Cuando es atacado, se protege mostrando grandes ojos amarillos falsos en sus alas traseras para asustar al agresor y libera una sustancia maloliente. Los adultos se pueden encontrar de junio a diciembre. Se alimentan de la savia de las plantas, principalmente de algunos árboles como Hymenaea courbaril , Simarouba amara y Zanthoxylum .especies. Generalmente permanecerá camuflado en el tronco de un árbol durante el día. [1] [2]
Golpeará su cabeza contra un árbol hueco para crear vibraciones para los compañeros. Pondrá sus huevos en el árbol Hymenaea courbaril o quapinol, y los cubrirá con una sustancia cerosa para protegerlos. [2]
Varias especies muy similares en el género ocurren desde América Central hasta América del Sur, y muchos especímenes comerciales y de museo identificados como laternaria son en realidad otras especies. [2]
En la década de 1970, un reportero colombiano en un viaje al departamento de Putumayo escribió una crónica sobre este insecto, y relató el cuento popular de que si te pica, te causa la muerte a menos que la persona afectada practique un acto sexual dentro de las 24 horas. Si bien esta especie no es venenosa, la publicación de este texto en una revista nacional le dio notoriedad tanto al autor como al reclamo. [3]