La furcula o furca es un apéndice bifurcado con forma de cola. Está presente en la mayoría de las especies de colémbolos , y en ellos se adhiere ventralmente al cuarto segmento abdominal . El órgano está presente con mayor frecuencia en especies de colémbolos que viven en las capas superiores del suelo donde se usa para saltar para evitar depredadores. [1] Mientras está en reposo, se retrae debajo del abdomen y se mantiene allí mediante una estructura llamada retináculo o hamula , [2]que a su vez se encuentra debajo del tercer segmento abdominal. Cuando la furcula escapa del retináculo, se balancea hacia abajo y golpea el sustrato, impulsando la cola de resorte en el aire. El animal no usa este mecanismo para la locomoción ordinaria, sino solo para escapar de depredadores o estrés severo.
Una razón para no utilizar la furcula para la locomoción general, salvo para escapar de las amenazas, es que su acción es muy impredecible; cuando se suelta la furcula, la cola de resorte se lanza dando volteretas por el aire en una trayectoria prácticamente arbitraria y aterriza casi al azar. Eso puede tener ventajas para escapar de algunas formas de ataque, pero no es de mucha utilidad para adoptar una ruta en particular.
Aunque la acción de la furcula es difícil de predecir, es versátil. Incluso una cola de resorte que se desplaza a la deriva sobre la tensión superficial de una capa de agua a menudo puede saltar con éxito. Además, la furcula es eficaz en ambientes típicos de Collembola; La mayoría de los depredadores de colémbolos son pequeños y muchos tienen poco poder de visión, por lo que si la presa salta en el tiempo, lo más probable es que, desde el punto de vista del cazador, simplemente desaparezca.
Algunas especies de Collembola, por ejemplo en el género Hypogastrura , tienen solo una furcula muy corta. Algunas otras especies no tienen furcula en absoluto; los ejemplos incluyen la especie marina intermareal Anurida maritima y algunas especies ribereñas que viven al borde del agua dulce que fluye. La ausencia de una furcula en tales especies comúnmente se explica como una adaptación a una forma de vida en la que un órgano volador o saltarín podría causar problemas a los animales con más frecuencia de lo que los rescata. Es de suponer que su pérdida es análoga a la pérdida de la capacidad de volar, como es común entre las aves y los insectos que habitan en las islas oceánicas. [3]
Referencias
- ^ Christian, E., 1978. El salto de los colémbolos. Naturwissenschaften 65: 495-496.
- ^ Libro de texto general de entomología de Imms: Volumen 1: Estructura, fisiología y desarrollo Volumen 2: Clasificación y biología . Berlín: Springer. 1977. ISBN 0-412-61390-5.
- ^ Rempel, Jenny. La evolución de la falta de vuelo en los insectos de las Galápagos. [1]