George Gaylord Simpson (16 de junio de 1902 - 6 de octubre de 1984) fue un paleontólogo estadounidense . Simpson fue quizás el paleontólogo más influyente del siglo XX y un participante importante en la síntesis moderna , contribuyendo con Tempo and Mode in Evolution (1944), The Meaning of Evolution (1949) y The Major Features of Evolution (1953). Era un experto en mamíferos extintos y sus migraciones intercontinentales. [2] Anticipó conceptos tales como equilibrio puntuado (en Tempo y Modo ) y disipó el mito de que la evolución del caballo fue un proceso lineal que culminó en el moderno Equus caballus . Acuñó la palabra hipodigma en 1940 y publicó extensamente sobre la taxonomía de mamíferos fósiles y existentes. [3] Simpson se opuso de manera influyente e incorrecta a la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener . [4]
Fue profesor de Zoología en la Universidad de Columbia y curador del Departamento de Geología y Paleontología del Museo Americano de Historia Natural de 1945 a 1959. Fue curador del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard de 1959 a 1970 y profesor de Geociencias en la Universidad de Arizona hasta su jubilación en 1982.
En 1943 Simpson recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias . [5] Por su trabajo, Tempo y modo en evolución , fue galardonado con la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia en 1944. [6] Fue galardonado con la prestigiosa Medalla Darwin-Wallace de la Linnean Society of London en 1958. Simpson también recibió el Medalla Darwin de la Royal Society ' En reconocimiento a sus distinguidas contribuciones a la teoría evolutiva general, basada en un estudio profundo de la paleontología, particularmente de los vertebrados', en 1962. En 1966, Simpson recibió el premio Golden Plate Award de laAcademia Estadounidense de Logros . [7]
En la Universidad de Arizona , Tucson , el edificio Gould-Simpson fue nombrado en honor al geólogo de Arizona Lawrence M. Gould y Simpson. [8] Simpson se destacó por su trabajo en el campo de la paleogeografía y las relaciones de evolución continental.
En la década de 1960, Simpson "desestimó la entonces naciente ciencia de la exobiología , que se preocupaba por la vida en lugares distintos a la Tierra, como una ciencia sin un tema". [9]