GEC Medical era una unidad de General Electric Company que tenía su sede en lo que se conocía como East Lane Industrial Estate en North Wembley , detrás del Hirst Research Center que daba a East Lane.
El East Lane Industrial Estate ostentaba un letrero giratorio iluminado triangular del mismo diseño que el de Scotland Yard , pero translúcido y de color amarillo brillante. La empresa se conocía como Watson & Son (X-Ray) Ltd. hasta la fusión a finales de la década de 1960 con AE Dean and Co. de Croydon. Watson and Sons había fabricado originalmente microscopios y otros instrumentos ópticos, pero a finales del siglo XIX vieron la oportunidad de fabricar equipos de rayos X. Pasaron a formar parte de GEC a principios del siglo XX.
El negocio principal de la fusionada GEC Medical era la fabricación de equipos de rayos X, incluidos tubos de rayos X que se fabricaban bajo licencia de una empresa estadounidense llamada Machlett Laboratories . Otros productos fueron los suministros de alto voltaje necesarios para los tubos de rayos X, las mesas para colocar a los pacientes y muchos otros accesorios. También empleó a una cantidad bastante grande de personas que suministraban repuestos y reparaban los equipos que vendía la empresa. A finales de la década de 1980, la empresa introdujo el concepto de utilizar una frecuencia superior a la de la red en una fuente de alimentación de rayos X. Uno de los últimos productos fabricados por la empresa antes de su cierre fue una unidad de mamografía . Hasta el cierre, GEC Medical tenía alrededor del 40% del mercado británico de dispositivos de imágenes médicas.
Imagen de resonancia magnética
GEC también financió parte del desarrollo de la resonancia magnética (MRI) utilizando tecnología de imán resistivo. Al mismo tiempo, EMI Medical, que había introducido el escáner CT algún tiempo antes de utilizar el principio de Godfrey Hounsfield , por el que ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1979 , estaba desarrollando resonancias magnéticas utilizando imanes criogénicos, que proporcionaban una mayor intensidad de campo. En ese momento, la intensidad de campo máxima con un imán resistivo era de aproximadamente 0,1 T. Con un imán criogénico, se logró fácilmente 1,0 T. EMI Medical se declaró en quiebra en esa época, por lo que GEC compró sus intereses en la resonancia magnética. Este fue un gran impulso para la adquisición de Picker Corporation por parte de GEC en 1981.
La empresa fusionada como Picker International tuvo el primer escáner de resonancia magnética aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) en el mercado estadounidense. Sin embargo, el negocio de la década siguiente no les convenía y, a pesar de ganar un pedido de unidades de rayos X lanzables desde el aire para el ejército de los EE. UU. , Cerraron la fábrica en Wembley en 1990, junto con otros sitios en Canadá y Alemania .