El Loral GZ-22 (también conocido como Goodyear GZ-22 ) era una clase de dirigible no rígido , o dirigible dirigible que voló por primera vez en 1989 y fue operado por Goodyear como su avión promocional insignia , con registro civil N4A y bautizado como Spirit of Akron . Esta fue la única aeronave de esta clase jamás construida. [1] Goodyear diseñó originalmente el GZ-22 para demostrar el posible uso renovado de aeronaves a la Armada de los Estados Unidos., que había terminado sus operaciones de aeronaves en 1962. El GZ-22 fue diseñado por Goodyear, pero construido por Loral después de que Goodyear vendiera su división aeroespacial a Loral en 1987. [1] El GZ-22 tenía una estructura de acero y revestimiento compuesto. góndola bajo un sobre de 2 capas de poliéster impregnado de neopreno , inflado con helio . [1] En su lanzamiento en 1987, el Spirit of Akron de 205 pies y 6 pulgadas de largo era el dirigible más largo en servicio en ese momento. [2] El Certificado de tipo GZ-22 se emitió el 31 de agosto de 1989. [3]
El 28 de octubre de 1999, el Spirit of Akron de repente dio un giro a la izquierda sin control y comenzó a descender sobre Suffield Township, Ohio , chocando contra árboles y sufriendo graves daños. El piloto y el técnico a bordo sufrieron heridas leves. El informe de la NTSB sobre el accidente identificó que las estrías de metal endurecidas incorrectamente en los actuadores de control se habían cortado, lo que provocó la pérdida de control e identificó la causa probable como una falla del "fabricante del sistema de control de vuelo para cumplir con las especificaciones de diseño (dureza)". [4]