Nacido en Uppingham en Rutland , Inglaterra. En 1901, la familia se mudó a Hampstead en Londres, donde se casó con Joseph Marguerite Jean-Baptiste Vassal, un médico del Servicio Colonial Francés, en 1903. [1] La pareja de recién casados se mudó a Vietnam en 1904 y luego a las colonias francesas en África. [2]
Vassal era un gran naturalista y suministró numerosos especímenes de Vietnam, Gabón y Congo al Museo de Historia Natural de Londres durante un período de 30 años. Se la consideraba una coleccionista inusual, primero porque era mujer y segundo porque estaba "operando en territorio francés y enviando especímenes a un museo británico". [2] Muchas de sus cartas al museo aún se conservan en sus archivos. [3] Sus especímenes incluían varias especies recién descubiertas, y varias recibieron su nombre, incluido el gibón crestado de mejillas amarillas Nomascus gabriellae . [4]
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , los vasallos regresaron a Francia y Gabrielle se unió a la Resistencia francesa . Ayudó a escapar a los aviadores derribados y obtuvo el reconocimiento de los gobiernos de Gran Bretaña y Estados Unidos. [5]
Se tomó un retrato de Vassal en 1928 y originalmente era propiedad de Pinewood Studios , luego se donó al Victoria and Albert Museum en 1989, y ahora se conserva en la National Portrait Gallery de Londres. [6]
Vassal es autora de varios libros, incluida una novela titulada A Romance of the Western Front publicada en 1918, [7] On & Off Duty in Annam, [8] En Yunnan Fou y sus alrededores sobre su tiempo en Vietnam, [9] Life In French Congo en 1925 y tres años en Vietnam 1907-1910: Medicina, chams y tribus en Nhatrang y alrededores en 1910. [5]