El edificio Gaffoor es un edificio prominente de cuatro pisos en forma de cuña ubicado en la esquina de Sir Baron Jayatilaka Mawatha y Leyden Bastian Street, Colombo Fort .
El edificio fue construido para Noordeen Hajiar Abdul Gaffoor, uno de los joyeros y comerciantes de piedras preciosas pioneros del país. [1] Gaffoor estableció NDH Abdul Gaffoor & Sons (Exportación de gemas, perlas y joyas, importación de diamantes) en el Hotel Bristol de Colombo en 1894. Fue uno de los pocos comerciantes que recibió permiso exclusivo para abordar barcos en Colombo. puerto para vender gemas y joyas. En 1901, a Gaffoor se le concedió el privilegio de exhibir perlas, diamantes, rubíes y zafiros y obras de arte al Príncipe y la Princesa de Gales durante su visita real. Participó en una serie de exposiciones mundiales, incluida la Feria Mundial de St. Louis en 1904, la Exposición All Ceylon en 1912, laExposición del Imperio Británico en 1924 y la Feria Mundial de Filadelfia en 1925, todo lo cual mejoró aún más la reputación de él y de su empresa. [2] Su hermano menor, NHM Abdul Cader, fue uno de los representantes musulmanes en el Consejo Legislativo , sirviendo entre 1917 y 1930. [3]
El edificio se completó en 1915 y se describió como "una de las estructuras comerciales más grandes y mejores de Colombo". [4] El edificio no solo proporcionó espacio para el emporio de joyería de Gaffoor, sino que también proporcionó espacio para oficinas en los pisos superiores para muchas de las empresas y casas comerciales más importantes de Ceilán; Entre los inquilinos conocidos se encontraban HW Cave & Co (la principal librería del país), Mackwoods Ltd, Holland-Ceylon Commercial Co y Rubber and Produce Traders (Ceylon) Ltd.
En octubre de 1947, la oficina del Alto Comisionado de Australia en Sri Lanka (que en ese momento era el Dominio de Ceilán ) se trasladó del Hotel Galle Face al Edificio Gaffoor. En 1950 se trasladó al Grand Oriental Hotel . [5]
El edificio Gaffoor fue declarado " Monumento protegido " en virtud de la Ordenanza de antigüedades el 4 de octubre de 2000, debido a su valor histórico. En 2008, el Comisionado del Departamento de Arqueología , Dr. Senarath Dissanayake, señaló que "el edificio está en muy malas condiciones y se espera que el dinero gastado en su conservación esté en el rango de varios millones de rupias". "Está en un estado ruinoso y al borde de colapsar. Lo peor es el agua que se filtra por debajo debilitando los cimientos". [6] El edificio fue objeto de obras no autorizadas, y una parte del edificio se convirtió en un aparcamiento a pesar de estar declarado como edificio patrimonial. [6]
En 2012, un consorcio de inversionistas internacionales propuso remodelar el edificio en un hotel boutique de 40 pisos y 300 habitaciones, con una inversión de más de US $ 90 millones, incluido el valor del terreno. El mayor impedimento para la remodelación fue la falta de claridad en cuanto a quiénes eran los propietarios legales del edificio. El título del edificio pertenecía al Grupo EAP y la familia Edirisinghe; sin embargo, hubo otros demandantes, incluidos los descendientes de la familia Gaffoor, que presentaron medidas cautelares contra la venta del edificio. Además, el edificio estaba ocupado por ocupantes ilegales y a los inversores les preocupaba que pudieran exigir una posesión adversa.del edificio. Ambos problemas tenían el potencial de retrasar significativamente la adquisición y remodelación del sitio. [7]