Gail S. Goodman es una psicóloga estadounidense, conocida como una de las primeras en su campo en estudiar los roles de los niños en el sistema legal, específicamente el testimonio de testigos presenciales de niños relacionados con la Sexta Enmienda . Sus premios por sus contribuciones a la investigación, la escritura y la enseñanza incluyen el Premio de la Asociación Estadounidense de Psicología por Contribuciones Distinguidas a la Psicología de Interés Público en 2017. Su participación incluye ser citada en casos de la Corte Suprema de los Estados Unidos, lo cual es raro para los psicólogos.
Gail S. Goodman nació y creció en Los Ángeles , California . Completó sus estudios en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Se especializó en psicología, con especializaciones en sociología y antropología, y se graduó en 1971. Después de recibir su maestría en 1972, continuó su educación para obtener su doctorado. Se especializó en psicología del desarrollo, con especialización en percepción y psicología fisiológica. Goodman recibió su doctorado en 1977. [1] Su disertación se centró en el desarrollo de la memoria de esquemas y se publicó en la prestigiosa revista Cognitive Psychology . Goodman luego comenzó a desarrollar su interés en los niños y la ley como becaria postdoctoral en laUniversidad de Denver ; comenzó a inscribirse en clases sobre los derechos constitucionales de los niños y la participación de los niños en casos legales. Más tarde, Goodman realizó una investigación en la [[Universidad Descartes de París| Université´ Rene´ Descartes ]] en París durante un año. Cuando regresó de París, comenzó a examinar los testimonios de niños testigos oculares y los efectos de estos testimonios en los miembros del jurado.
Al principio de su carrera de investigadora, Goodman experimentó el rechazo de la sociedad jurídica y psicológica que insistía en que los niños testifican muy raramente para que su investigación sea de interés. Sin embargo, comenzó a ganar reconocimiento por parte de la comunidad de psicología del derecho, comenzando con su artículo en Psychology Today titulado ¿Creerías en un testigo infantil? Este artículo abordó los problemas de los testigos oculares infantiles y su precisión. El artículo finalmente obtuvo el reconocimiento de la American Bar Association. [2]
La investigación de Goodman pronto fue reconocida y elogiada por expertos en la comunidad de psicología del derecho y las revistas se prepararon para publicar sus artículos sobre testigos presenciales de niños. Los artículos posteriores de Goodman aclararon las preocupaciones comunes que los jurados encontraron con los niños testigos. No se consideró raro que los miembros del jurado dudaran de la precisión de los testigos infantiles porque el jurado a menudo asumía que los niños son susceptibles a la sugestión y les resulta difícil distinguir la realidad de la imaginación. Estos artículos mostraron que los niños son más capaces de lo que se creía anteriormente para recordar los detalles de los eventos de los testigos presenciales y su sugestionabilidad disminuye rápidamente a la edad de cuatro años. [3]Los niños también suelen ser tan precisos como los adultos en su memoria, aunque los niños recuerdan menos información que los adultos, en promedio. [4]
Antes del trabajo de Goodman en el área de testigos oculares infantiles, había poco o ningún estudio científico moderno en el área. Sus hallazgos despertaron el interés de muchos otros investigadores que se han sumado al interés por la participación de los niños en los procesos legales. Los temas específicos de la investigación de Goodman incluyen la sugestionabilidad de los niños con respecto a los recuerdos falsos, el efecto de los testigos infantiles en los miembros del jurado y el recuerdo de los niños de eventos traumáticos.
Goodman ha contribuido y escrito muchos textos académicos, incluidos artículos, capítulos, monografías y libros. Ha aparecido en programas de entrevistas de radio y televisión locales y nacionales para discutir su investigación sobre testimonios de niños y abuso infantil. Los artículos de periódicos y revistas que tratan estos temas han citado a Goodman. Algunas de sus investigaciones han sido financiadas por fuentes destacadas como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , el Instituto Nacional de Justicia y la Fundación Nacional de Ciencias .