Gauss nació en Ann Arbor, Míchigan . Su padre había huido de Württemberg cuando Prusia comenzó a dominarlo en la década de 1860. [ cita requerida ] El hijo se graduó de la Universidad de Michigan a los 20 años, trabajó como corresponsal de un periódico en París , cubriendo el caso Dreyfus, tiempo durante el cual conoció a Oscar Wilde , quien dedicó uno de sus poemas a Gauss .
Más tarde, Gauss enseñó en la Universidad de Michigan y Lehigh en los Estados Unidos, y en 1905 se convirtió en el primer preceptor de la Universidad de Princeton , donde permaneció hasta su jubilación en 1946. [ cita requerida ]
En Princeton, Gauss se convirtió en profesor titular dos años después de su llegada; fue presidente del departamento de lenguas modernas; y se desempeñó como decano . Tras retirarse de Princeton, fue presidente de Phi Beta Kappa . [ cita requerida ] La sociedad académica otorga un premio Christian Gauss .
Aunque no fue un autor prolífico ni una figura pública, Gauss dejó una huella en la erudición literaria: la serie semestral de Christian Gauss Seminars in Criticism de la Universidad de Princeton (fundada en 1949 por RP Blackmur ) y el premio anual Christian Gauss de Phi Beta Kappa (est. 1950) para un libro de crítica literaria se nombran en su honor. Gauss influyó y mantuvo correspondencia frecuente con F. Scott Fitzgerald y Edmund Wilson . [ cita requerida ]