Gavi es una comuna (municipio) en la provincia de Alessandria en la región italiana de Piamonte , ubicada a unos 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Turín y a unos 30 kilómetros (19 millas) al sureste de Alessandria .
Gavi limita con los siguientes municipios: Arquata Scrivia , Bosio , Carrosio , Francavilla Bisio , Isola del Cantone , Novi Ligure , Parodi Ligure , San Cristoforo , Serravalle Scrivia , Tassarolo y Voltaggio .
La zona de Gavi ya estaba poblada en el Neolítico ; más tarde quizás albergó un puesto militar romano que defendía la Vía Postumia . Después de la caída del Imperio Romano de Occidente fue capturada por los magiares y más tarde por los sarracenos . Según la leyenda, el nombre actual derivaría del de una princesa de este último, Gavia o Gavina, que se había establecido aquí en un castillo.
Más tarde, en la Edad Media, la ciudad estuvo bajo los marqueses de Gavi, aliados de Federico Barbarroja , que se refugió aquí después de la Batalla de Legnano . En 1202 Gavi fue vendido a la República de Génova . Después de un paréntesis bajo los Visconti y Francia, volvió a Génova en 1528.
En 1625, durante la Primera Guerra Genovesa-Saboyana , fue atacada y asaltada por tropas franco- saboyanas , pero los genoveses la recuperaron después de solo 21 días. Se decidió convertir a Gavi en una poderosa fortaleza. Después de una dominación francesa a partir de 1804, en 1815 fue asignada al Reino de Cerdeña .
Posteriormente, la fortaleza se convirtió en penitenciaría; durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como campo de prisioneros de guerra ( PG 5 , una prisión de "chicos malos" para aquellos que intentaron escapar de otros campos [4] ).