Gavi es una comuna (municipio) de la provincia de Alessandria, en la región italiana del Piamonte , ubicada a unos 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Turín ya unos 30 kilómetros (19 millas) al sureste de Alessandria .
Gavi limita con los siguientes municipios: Arquata Scrivia , Bosio , Carrosio , Francavilla Bisio , Isola del Cantone , Novi Ligure , Parodi Ligure , San Cristoforo , Serravalle Scrivia , Tassarolo y Voltaggio .
La zona de Gavi ya estaba poblada en época neolítica ; más tarde quizás albergó un puesto militar romano que defendía la Via Postumia . Después de la caída del Imperio Romano Occidental fue capturado por los magiares y más tarde por los sarracenos . Según la leyenda, el nombre actual derivaría del de una princesa de esta última, Gavia o Gavina, que se había instalado en un castillo aquí.
Más tarde, en la Edad Media, la ciudad estuvo bajo el mando de los marqueses de Gavi, aliados con Frederick Barbarroja , quien se refugió aquí después de la batalla de Legnano . En 1202 Gavi fue vendido a la República de Génova . Después de un paréntesis bajo los Visconti y Francia, regresó a Génova en 1528.
En 1625, durante la Primera Guerra Genovesa-Saboya , fue atacado y asaltado por las tropas franco- saboya , pero los genoveses lo volvieron a tomar después de solo 21 días. Se decidió convertir a Gavi en una poderosa fortaleza. Después de una dominación francesa a partir de 1804, en 1815 fue asignada al Reino de Cerdeña .
Posteriormente, la fortaleza se convirtió en penitenciaría; durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como campo de prisioneros de guerra ( PG 5 , una prisión de "chicos malos" para aquellos que intentaron escapar de otros campos [4] ).