Gavialidae es una familia de grandes reptiles semiacuáticos , parecidos a los cocodrilos , pero con hocicos mucho más delgados. Gavialidae consta de solo dos miembros existentes (vivos) de Asia, el gavial ( Gavialis gangeticus ) y el gavial falso ( Tomistoma schlegelii ), aunque se conocen muchos miembros extintos de un rango más amplio. En general, se considera que los gaviálidos carecen de la fuerza de la mandíbula para capturar presas de mamíferos grandes preferidas por cocodrilos y caimanes de tamaño similar, por lo que su hocico delgado se usa mejor para atrapar peces, sin embargo, se ha descubierto que el falso gavial tiene undieta generalista con adultos maduros que se alimentan de vertebrados más grandes. [1]
La familia Gavialidae fue propuesta por Arthur Adams en 1854 para reptiles con un hocico muy largo y delgado, patas palmeadas y dientes casi iguales. [2] Actualmente se reconoce como un grupo de la corona , [3] lo que significa que solo incluye el último ancestro común de todos los gavialidos existentes (vivos) (el gavial y el falso gavial ) y sus descendientes (vivos o extintos ).
Tradicionalmente, los cocodrilos y los caimanes se consideraban más estrechamente relacionados y agrupados en el clado Brevirostres , con exclusión de los gaviales. Esta clasificación se basó en estudios morfológicos centrados principalmente en analizar los rasgos esqueléticos de especies fósiles vivas y extintas. [4] Sin embargo, estudios moleculares recientes que utilizan secuenciación de ADN han rechazado a Brevirostres al encontrar que los cocodrilos y los gaviálidos están más estrechamente relacionados que los caimanes. [5] [6] [7] [3] [8] El nuevo clado Longirostres fue nombrado por Harshman et al. en 2003. [5]
Además, estos estudios recientes de ADN molecular indican consistentemente que el falso gavial ( Tomistoma ) (y por inferencia otras formas extintas relacionadas) tradicionalmente visto como perteneciente a la subfamilia de cocodrilos Tomistominae en realidad pertenece a Gavialoidea (y Gavialidae). [5] [9] [10] [6] [7] [3] [8] Como sugiere su nombre, se pensaba que el gavial falso estaba relacionado lejanamente con el gavial a pesar de su apariencia similar. El falso gavial y otros tomistominos se clasificaron tradicionalmente dentro de la superfamilia Crocodyloidea como parientes cercanos de los cocodrilos ., basado únicamente en la evidencia morfológica . [9]
Un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates utilizando simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodilia , [3] que se amplió en 2021 por Hekkala et al. utilizando la paleogenómica extrayendo ADN de la extinta Voay . [8] El análisis de datación de la punta resolvió el extinto Thoracosaurusy parientes cercanos extintos similares ("toracosaurios") como fuera de Gavialoidea debido a la gran diferencia horaria. Llegaron a la conclusión de que la única explicación posible para los datos morfológicos que colocan a los toracosaurios dentro del linaje gavial era una cantidad significativa de convergencia homoplástica entre toracosaurios y Gavialis . [3]
Aquí hay un cladograma más detallado que muestra la filogenia propuesta de Gavialidae, incluidos los miembros extintos : [3]