En la química de polímeros , el punto de gel es un cambio brusco en la viscosidad de una solución que contiene componentes polimerizables. En el punto de gel, una solución sufre una gelificación reflejada en una pérdida de fluidez. La gelificación es característica de las polimerizaciones que incluyen reticulantes que pueden formar redes bidimensionales o tridimensionales. Por ejemplo, la condensación de un ácido dicarboxílico y un triol dará lugar a un gel, mientras que el mismo ácido dicarboxílico y un diol no lo harán. El gel suele ser un pequeño porcentaje de la mezcla, aunque influye mucho en las propiedades de la masa. [1]
Aparece una red infinita de polímeros en el punto de gel. Suponiendo que es posible medir la extensión de la reacción, p , definida como la fracción de monómeros que aparecen en las reticulaciones , se puede determinar el punto de gel. [2] El grado crítico de reacción para que se forme el punto de gel viene dado por:
Por ejemplo, un polímero con N $ $ 200 puede alcanzar el punto de gel con solo el 0,5% de los monómeros reaccionando. Esto muestra la facilidad con la que los polímeros pueden formar redes infinitas. El grado crítico de reacción para la gelificación se puede determinar en función de las propiedades de la mezcla de monómeros, r, ρ yf: [3]