Gelae ( / ˈ dʒ ɛ l i / ) es un género de escarabajos de hongos redondos que pertenecen a la familia Leiodidae . [2] Los escarabajos se encuentran en diferentes partes de América Central y del Norte . Son pequeños y redondeados, se alimentan de mohos mucilaginosos . Originalmente se ubicaron en el género Agathidium luego del descubrimiento de la primera especie, G. cognatum , en 1878. [3] La posición taxonómica fue revisada con la descripción de nuevas especies en 2004 por los entomólogos estadounidenses Kelly B. Miller y Quentin D. Wheeler.. Tras la creación del nuevo género, las cinco nuevas especies son Gelae baen (que suena como "jelly bean"), G. belae ("jelly belly"), G. donut ("jelly donut"), G. fish ("jelly fish ") y G. rol ("rollo de gelatina"). [1] [4]
La primera especie de Gelae descubierta fue Agathidium cognatum (ahora Gelae cognatum ). John Lawrence LeConte descubrió el único espécimen en Marquette, Michigan , cerca del lago Superior , en 1878. [3] Otro espécimen fue encontrado por Andrew Matthews en 1887 en las montañas de Totonicapán en Guatemala , y lo colocó bajo el entonces conocido género Agathidium . Henry Clinton Fall recolectó la tercera especie en 1934 de Sugar Pine, California , EE. UU. [5]En 1998, Stewart Blaine Peck, Pedro Gnaspini y Alfred F. Newton Jr. informaron la aparición de especies estrechamente relacionadas pero distintas a partir de su extensa catalogación de escarabajos de hongos redondos. Señalaron que la especie tenía características únicas diferentes de Agathidium y otros escarabajos, y los etiquetaron como "Género 7 no descrito". [6] Con un nuevo examen de la tribu Agathidiini a la que pertenecen, fueron reclasificados bajo un nuevo género Gelae en 2004. Kelly B. Miller y Quentin D. Wheeler describieron sus caracteres significativos y los reagruparon, junto con cinco nuevas especies, G. baen , G. belae , G. donut , G. fish y G. rol .[7] Derivaron el nombre de unapalabra latina gelatus , que significa "congelado" o "gelatinado", y que se pronuncia como la palabra inglesa "gelatina". Esto se refiere a los mohos mucilaginosos en los que se encontraron. Los nombres de las especies son simplemente juegos de palabras sin ninguna jerga taxonómica, y son simplemente "disposiciones caprichosas de letras", como señalaron los autores. [1]
Las especies de Gelae son escarabajos pequeños y casi esféricos, con espaldas muy curvadas y en forma de cúpula. Al igual que con otras agathidiines, su fuente de alimentación son los mohos mucilaginosos. Según un cladograma publicado en 2014, están más estrechamente relacionados con Liodopria bajo la misma tribu y se consideran taxones hermanos . [8] A diferencia de otros escarabajos de hongos redondos, Gelaetienen exactamente 11 segmentos de antena (antenómeros), siendo el antenómero VII similar en tamaño y forma al antenómero VI, y una maza de antena con tres segmentos. Están ausentes una extensión detrás del ojo llamada temporum postocular y su cresta circundante llamada carina supraocular, que se encuentra en otros escarabajos. La región frontal media de la cabeza llamada clípeo anterior también se extiende comparativamente. Además, los élitros (alas anteriores) están moderadamente revestidos con pinchazos y no forman series longitudinales. [1]