Géminis 6A

Gemini 6A (oficialmente Gemini VI-A ) ^[2] fue un vuelo espacial tripulado de Estados Unidos 1965 en la NASA 's programa Gemini . La misión, pilotada por Wally Schirra y Thomas P. Stafford , logró el primer encuentro tripulado con otra nave espacial, su hermana Gemini 7 . Aunque la Unión Soviética ya había lanzado dos veces pares simultáneos de Vostok naves espaciales, estos establecieron contacto por radio entre sí, pero no tenían la capacidad de ajustar sus órbitas para encontrarse y no se acercaron más de varios kilómetros entre sí, mientras que las naves espaciales Gemini 6 y 7 se acercaron a una distancia de un pie (30 cm). ) y podrían haber atracado si hubieran estado así equipados.

Gemini 6A fue el quinto vuelo tripulado de Gemini, el decimotercer vuelo estadounidense tripulado y el vigésimo primer vuelo espacial tripulado de todos los tiempos (incluidos dos vuelos X-15 de más de 100 kilómetros (54 millas náuticas)).

La misión original Gemini 6, programada para ser lanzada el 25 de octubre de 1965 a las 12:41 pm EDT, tenía una duración de misión planeada de 46 horas 47 minutos, completando un total de 29 órbitas. Iba a aterrizar en el Océano Atlántico occidental al sur de las Bermudas.

La misión consistía en incluir cuatro acoplamientos con el Agena Target Vehicle . El primer atraque estaba programado para cinco horas y cuarenta minutos de iniciada la misión. El segundo estaba programado para siete horas y cuarenta y cinco minutos, el tercero para las nueve horas y cuarenta minutos, y el cuarto y último atraque a las diez horas y cinco minutos de la misión. El desacoplamiento final se llevaría a cabo a las 18 horas y 20 minutos de iniciada la misión. A las 23 horas y 55 minutos de la misión, mientras la nave espacial pasaba sobre White Sands, Nuevo México , la tripulación intentaba observar un rayo láser que se originaba desde el suelo. Los retrocohetes estaban programados para dispararse a las 46 horas y 10 minutos de la misión sobre el Océano Pacífico en la órbita 29. ^[4]

Los planes originales de la misión también incluían la primera cobertura televisiva en vivo de la recuperación de una nave espacial estadounidense en el mar desde el barco de recuperación, el portaaviones estadounidense Wasp . El Wasp fue equipado con equipo de estación terrestre por ITT para transmitir televisión en vivo, a través del satélite Intelsat I (apodado el "Early Bird"). ^[5]

El 25 de octubre de 1965, Schirra y Stafford abordaron su nave Gemini 6 para prepararse para el lanzamiento. Quince minutos más tarde, se lanzó el vehículo objetivo Atlas-Agena sin tripulación . Después de quemar con éxito el propulsor Atlas, los motores secundarios del Agena se encendieron para separarlo del Atlas. Pero inmediatamente después de que el motor principal del Agena se encendiera en la marca de seis minutos en su vuelo, se perdió la telemetría . Una falla catastrófica aparentemente hizo que el vehículo explotara, ya que Range Safety estaba rastreando múltiples piezas de escombros que caían al Océano Atlántico. Después de 50 minutos, se canceló el lanzamiento de Gemini. ^[6]^[7]