La caballa culebra ( Gempylus serpens ) es una especie de pez del género monotípico Gempylus , perteneciente a la familia Gempylidae (que también se conoce generalmente como "caballa culebra"). Se encuentra en todo el mundo en océanos tropicales y subtropicales entre las latitudes de 42 ° N y 40 ° S ; se sabe que los adultos se pierden en aguas templadas . Se encuentra a una profundidad de 600 metros (2,000 pies). [2] Las poblaciones de la caballa serpiente del Atlántico y del Indo-Pacífico difieren enrecuento (51-55 versus 48-50) y número de espinas de la primera aleta dorsal (30-32 versus 26-30), por lo que pueden representar especies separadas. [3]
La caballa serpiente tiene un cuerpo muy largo, delgado y comprimido lateralmente. Tiene una cabeza larga y puntiaguda , que mide entre el 17 y el 18% de la longitud estándar , y una boca grande con la mandíbula inferior sobresaliendo más allá de la superior . Ambas mandíbulas están repletas de dientes afilados; los primeros dientes del maxilar superior se agrandan hasta convertirse en colmillos. Las aletas pectorales contienen de 12 a 15 radios ; las aletas pélvicas son diminutas y están ubicadas debajo de las pectorales, contienen 1 espina pequeña y 3-4 radios. Hay dos aletas dorsales; el primero es largo y espinoso, y es seguido inmediatamente por el segundo, que contiene 1 espina diminuta y 11–14 radios blandos. La aleta analse origina frente a la segunda aleta dorsal y consta de 2 espinas libres seguidas de 1 espina y 10-12 radios. Las aletas dorsal y anal van seguidas de 6-7 aletas. Hay dos líneas laterales , la superior corre hacia la parte posterior de la primera aleta dorsal y la inferior corre hacia el pedúnculo caudal . Las escamas están en su mayoría ausentes. La coloración es marrón metalizado, con aletas oscuras. Esta especie crece hasta 1 metro (3,3 pies) de largo. [4] [5]
Las caballas serpientes adultas realizan una migración vertical diel , permaneciendo en aguas más profundas durante el día y subiendo a la superficie por la noche para alimentarse. Las crías y los juveniles también migran verticalmente pero en la dirección opuesta, permaneciendo cerca de la superficie durante el día y moviéndose más profundamente durante la noche. [6] Esta especie se alimenta de calamares , crustáceos pelágicos y peces óseos como peces linterna , peces voladores , saurios y caballa . [5] A su vez, es presa del atún y el marlín . Se encontró un espécimen de 80 cm de largo dentro de un cadávergolondrina negra que medía 25 cm. [4] La reproducción es ovípara , y las hembras producen de 300.000 a 1.000.000 de huevos . [5] El desove ocurre durante todo el año; Se sabe que existen áreas de desove en el Mar Caribe y frente a las costas de Florida . [6] Los machos alcanzan la madurez sexual a los 43 cm (17 pulgadas) de largo y las hembras a los 50 cm (20 pulgadas) de largo. [5] A medida que los peces maduran y se adentran en aguas más profundas donde hay menos luz disponible, pierden las células cónicas en sus ojos en favor de las células bastón . [7]