Genbun itchi (que literalmente significa "unificación del lenguaje hablado y escrito") fue un movimiento exitoso en Japón del siglo XIX y principios del XX para reemplazar el japonés clásico , el estándar escrito del idioma japonés, y el chino clásico con japonés vernáculo. Al comienzo del período Meiji , gran parte de la escritura en Japón se hacía en chino, llamado kanbun , o en la forma más antigua del idioma japonés llamada japonés clásico. [1] El japonés clásico comenzó a escribirse durante el período Heian ., momento en el que era muy similar al japonés hablado. Se convirtió en el estándar escrito para el idioma japonés durante muchos siglos, aunque el idioma hablado siguió evolucionando y en el período Edo era sustancialmente diferente del japonés clásico. [2]
A principios del siglo XIX, algunos autores comenzaron a escribir en japonés coloquial para llegar a un público más amplio que no entendía el japonés clásico. La primera propuesta formal para reformar el lenguaje escrito fue una petición redactada en 1866 por Maejima Hisoka. [3] Después de la Restauración Meiji , un movimiento comenzó a eliminar el kanbun y el japonés clásico como un medio para mejorar la educación y la alfabetización. [4] El nombre del movimiento, genbun itchi , fue acuñado por Kanda Takahira en 1885. [5]
La novela de Futabatei Shimei de 1887 La nube flotante fue una de las primeras novelas escritas en japonés vernáculo en lugar de clásico. [6] Sin embargo, la comunidad intelectual estaba dividida, y algunos argumentaban que la gramática y el vocabulario del japonés hablado eran demasiado poco refinados para su uso en la literatura. El movimiento se extinguió entre 1890 y 1895, período durante el cual no se escribieron obras literarias en japonés vernáculo. [7]
Varios años después, el movimiento se revitalizó y Natsume Sōseki desempeñó un papel clave en el desarrollo de un nuevo estilo literario gembun itchi . [8] En 1900, el gobierno japonés nombró a Maejima Hisoka presidente del Comité Genbun Itchi para estudiar el tema. El comité recomendó aumentar el uso del japonés coloquial. [9] Para 1908, las novelas ya no usaban japonés clásico o kanbun , y para la década de 1920, lo mismo ocurría con todos los periódicos. [10] Los documentos gubernamentales permanecieron en japonés clásico hasta 1946. [11]