Thomas James (1782–1847) fue un trampero y cazador que participó en la expedición con Missouri Fur Company que fue contratada por Meriwether Lewis para salvaguardar al jefe mandan Shehaka de regreso a su tribu río Misuri arriba. Durante la expedición comerciaba con indios y cazaba castores en las Montañas Rocosas. James también se alistó en la milicia de Illinois y ocupó el mando del batallón de espías durante la Guerra Black Hawk .
Thomas James era de ascendencia galesa , nacido en Maryland en 1782. Su padre era Joseph Austin James y su madre era Elizabeth Hosten. En 1803, la familia fue en busca de un nuevo hogar en el oeste, viviendo en varios lugares en Kentucky e Illinois , hasta llegar a Missouri en 1807 cerca de Florissant . [1]
Durante este tiempo, Lewis y Clark regresaron de su expedición, trayendo con ellos al Jefe Indio Mandan Shehaka del Alto Missouri para visitar al "Gran Padre" en la ciudad de Washington . Cuando Lewis fue nombrado Gobernador del Territorio de Missouri , envió al Jefe Shehaka Missouri arriba con una escolta de unas 40 tropas estadounidenses bajo el mando del Capitán Prior . A su llegada al país de los Rickarees , una tribu india guerrera atacó a los mandans y mató a ocho o diez soldados mientras el resto se retiraba con Shehaka a St. Louis. Con la formación de Missouri Fur Company, se propuso una expedición para subir por el Misuri y entrar en las Montañas Rocosas durante la primavera de 1809. El gobernador Lewis contrató a la compañía para que llevara al Jefe Mandan de regreso a su tribu por la suma de $10,000. Thomas James se alistó en esta expedición y el dinero se recaudó para comerciar con los indios y atrapar a Beaver a lo largo de las cabeceras de los ríos Missouri y Columbia. El grupo total estaba formado por 350 hombres. [2]
Después de la expedición, inició una carrera en la molienda . Compró Kinney's Mill cerca del pueblo de New Design en el condado de Monroe , Illinois. Esta ubicación fue conocida durante un tiempo como "James' Mill". y más tarde se conoció como Monroe City, Illinois . [3]
En 1825, fue elegido general de la milicia de Illinois, convirtiéndose también en miembro de la legislatura de Illinois, donde sirvió entre 1826 y 1828. En 1827 también fue nombrado jefe de correos en la ciudad de James' Mills y mantuvo el puesto durante muchos años. [4]
James se desempeñó como comandante en la Guerra Black Hawk , teniendo un "batallón de espías" bajo su mando que estaba compuesto por tres compañías. Fueron dirigidos por el Capitán Daniel Price, Peter Warren y Thomas Harrison.