El ensayo y error es un método fundamental para la resolución de problemas . [1] Se caracteriza por intentos repetidos y variados que se continúan hasta el éxito, [2] o hasta que el practicante deja de intentarlo.
Según WH Thorpe , el término fue ideado por C. Lloyd Morgan (1852-1936) después de probar frases similares "prueba y fracaso" y "prueba y práctica". [3] Según el Canon de Morgan , el comportamiento animaldebe explicarse de la manera más sencilla posible. Cuando el comportamiento parece implicar procesos mentales superiores, podría explicarse mediante el aprendizaje de prueba y error. Un ejemplo es la forma hábil en la que su terrier Tony abrió la puerta del jardín, lo que fácilmente se malinterpreta como un acto perspicaz por parte de alguien que ve el comportamiento final. Lloyd Morgan, sin embargo, había observado y registrado la serie de aproximaciones mediante las cuales el perro había aprendido gradualmente la respuesta, y pudo demostrar que no se requería ninguna intuición para explicarla.
Edward Lee Thorndike fue el iniciador de la teoría del aprendizaje de prueba y error basada en los hallazgos que mostró cómo manejar un experimento de prueba y error en el laboratorio. En su famoso experimento, se colocó un gato en una serie de cajas de rompecabezas para estudiar la ley del efecto en el aprendizaje. [4] Él trazó para aprender curvas que registraron el tiempo de cada prueba. Observación clave de Thorndike fue que el aprendizaje fue promovido por los resultados positivos, que más tarde fue perfeccionado y ampliado por BF Skinner 's condicionamiento operante .
El ensayo y error también es un método para resolver problemas, reparar , ajustar u obtener conocimientos . En el campo de la informática , el método se llama generar y probar ( fuerza bruta ) . En álgebra elemental, al resolver ecuaciones, es adivinar y verificar .
Este enfoque puede verse como uno de los dos enfoques básicos para la resolución de problemas, en contraste con un enfoque que utiliza el conocimiento y la teoría . Sin embargo, existen métodos intermedios que, por ejemplo, utilizan la teoría para guiar el método, un enfoque conocido como empirismo guiado .
Esta forma de pensar se ha convertido en un pilar de la metodología falsacionista de Karl Popper en la filosofía de la ciencia .