Gentlemen & Players es una novela de Joanne Harris publicada por primera vez en 2005 . Un thriller psicológico oscuro, algunos de los temas pueden estar basados en parte en las experiencias de Harris como profesor en Leeds Grammar School . Ambientada en la actualidad durante el período de Michaelmas en St Oswald's, una escuela primaria para niños en algún lugar del norte de Inglaterra , el libro es un thriller psicológico sobre las distinciones de clase, la infancia dañada, los secretos, la identidad y la venganza.
St Oswald's es una escuela primaria para niños establecida desde hace mucho tiempo en el norte de Inglaterra. Un nuevo año académico acaba de comenzar y el cambio está en marcha. Roy Straitley, el maestro de Clásicos y veterano de St Oswald's, está considerando retirarse. El aumento del papeleo, las computadoras, la salud y la seguridad y una nueva generación de administradores finalmente lo persuadieron de que ya no tiene un lugar en el mundo de la educación. Sin embargo, St Oswald está a punto de sufrir un cataclismo.
Comienza con una serie de pequeñas travesuras realizadas por alguien en las instalaciones de la escuela. Al principio, nadie piensa en conectar estos incidentes aparentemente aislados. Pero gradualmente, a medida que los incidentes se vuelven cada vez más graves, queda claro que alguien con conocimiento interno tiene la intención de causar un daño real. Solo el Sr. Straitley puede tener la clave de la identidad del misterioso saboteador, pero ¿podrá exponer al enemigo a tiempo para evitar un asesinato?
A medida que comienza el nuevo año escolar en septiembre, Roy Straitley espera con ansias su trimestre número 100 en St Oswald's, donde ha enseñado durante 33 años. Como nunca se ha casado, vive solo y ha dedicado su vida a su carrera. Las paredes de su sala de estar están llenas de fotografías de "sus muchachos", y St Oswald's representa a su única familia. Tiene un poco de sobrepeso y es feo según los estándares convencionales (su apodo entre sus alumnos es "Quaz", abreviatura de " Quasimodo ")."). Popular entre los estudiantes, se adhiere al viejo principio de ser "firme pero justo" en lo que respecta a la enseñanza y los asuntos disciplinarios. Un optimista incurable, Straitley solo se siente incómodo cuando tiene que tratar con el sexo opuesto. Es un agudo observador, y casi nada relacionado con la vida en la escuela, por insignificante que sea, escapa a su atención. Firme creyente en las ventajas y la importancia de una educación clásica , evita las computadoras , recurre al latín para maldecir e insultar a sus colegas (que ellos no entiendo), y se opone a la idea de cualquier competencia entre escuelas que no sea la que se lleva a cabo en los campos de juego .en su sala de forma vacía está su "única concesión a la influencia de los idiomas modernos", y existe una enemistad de larga data entre Straitley y el Dr. Devine, el director de alemán.
Los otros maestros están en su mayoría establecidos en sus caminos, St Oswald ha dejado una huella indeleble en sus vidas. Está Pat Bishop, el segundo maestro, que también ha permanecido soltero y que, ocasionalmente, en las horas punta, pasa la noche en su oficina realizando tareas administrativas. Siempre decidido a mediar entre facciones rivales, Bishop ha sido capaz de mantener en secreto su romance con su secretaria para no manchar la reputación de la escuela. Está Bob Strange, el tercer maestro, un burócrata impopular entre los alumnos que ha estado tratando durante años de deshacerse de Straitley y obligarlo a jubilarse anticipadamente ("La sangre joven es más barata"). Están los miembros del departamento alemán (" teutones", según el viejo maestro latino), entre ellos Geoff y Penny ("Liga de") Naciones, un matrimonio descrito por Straitley como hipócritas y aduladores . Está Tony Beard, jefe de informática y eo ipso adversario natural de Straitley. Y está Isabelle Tapi, una profesora de francés a tiempo parcial de la que se dice que ha hecho pases con cada nueva incorporación masculina al personal.