La geodesia satelital es la geodesia por medio de satélites artificiales : la medición de la forma y dimensiones de la Tierra , la ubicación de objetos en su superficie y la figura del campo de gravedad de la Tierra por medio de técnicas de satélites artificiales. Pertenece al campo más amplio de la geodesia espacial . La geodesia astronómica tradicional no se considera comúnmente como parte de la geodesia satelital, aunque existe una superposición considerable entre las técnicas. [1] : 2
Los datos y métodos geodésicos satelitales se pueden aplicar a diversos campos como la navegación , la hidrografía , la oceanografía y la geofísica . La geodesia satelital depende en gran medida de la mecánica orbital .
La geodesia satelital comenzó poco después del lanzamiento del Sputnik en 1957. Las observaciones del Explorer 1 y el Sputnik 2 en 1958 permitieron una determinación precisa del aplanamiento de la Tierra . [1] : 5 La década de 1960 vio el lanzamiento del satélite Doppler Transit-1B y los satélites de globo Echo 1 , Echo 2 y PAGEOS . El primer satélite geodésico dedicado fue ANNA-1B, un esfuerzo de colaboración entre la NASA , el DoD y otras agencias civiles. [3] : 51 ANNA-1B llevó el primero del ejército de EE. UU.Instrumentos SECOR (Recopilación Secuencial de Rango). Estas misiones condujeron a la determinación precisa de los principales coeficientes armónicos esféricos del geopotencial, la forma general del geoide y vincularon los datos geodésicos del mundo. [1] : 6
Los satélites militares soviéticos emprendieron misiones geodésicas para ayudar en la selección de objetivos ICBM a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.
El sistema satelital Transit se usó ampliamente para levantamientos, navegación y posicionamiento Doppler. Las observaciones de satélites en la década de 1970 por redes mundiales de triangulación permitieron el establecimiento del Sistema Geodésico Mundial . El desarrollo del GPS por parte de los Estados Unidos en la década de 1980 permitió una navegación y posicionamiento precisos y pronto se convirtió en una herramienta estándar en topografía. En las décadas de 1980 y 1990, la geodesia satelital comenzó a usarse para monitorear fenómenos geodinámicos , como el movimiento de la corteza , la rotación de la Tierra y el movimiento polar .
La década de 1990 se centró en el desarrollo de redes geodésicas permanentes y marcos de referencia. [1] : Se lanzaron 7 satélites dedicados para medir el campo de gravedad de la Tierra en la década de 2000, como CHAMP , GRACE y GOCE . [1] : 2