George Aden Ahgupuk (8 de octubre de 1911 - 1 de abril de 2001), también llamado Twok ( Tuwaaq en la ortografía Iñupiaq moderna), fue un artista esquimal estadounidense conocido por sus pinturas y dibujos de la vida de los inupiaq . [1] Además de las obras en papel, Ahgupuk creó obras de arte de lavado de tinta en varias superficies, como piel de morsa blanqueada y piel de caribú . [2] Fue uno de los primeros artistas esquimales en hacer dibujos en lugar del tradicional grabado en marfil. [3] El trabajo de Ahgupuk es la colección permanente de instituciones, incluida laMuseo Nacional del Indio Americano , [4] la Galería Nacional de Retratos Smithsonian , [5] el Museo del Estado de Alaska , el Museo de la Universidad de Alaska y el Museo de Historia y Arte de Anchorage . [1]
Ahgupuk nació el 8 de octubre de 1911 en Shishmaref, Alaska , en el extremo noroeste de la península de Seward . [1] [6] Su nombre Inupiaq, Twok , significa "hombre" (Tuwaaq en la ortografía moderna Inupiaq). [1] Su padre era pescador, y Ahgupuk creció en un iglú de césped de una habitación . [7] Cuando era niño, Ahgupuk asistió a una escuela patrocinada por el gobierno en Noorvik , donde su hermano Ben era maestro. No le importaba mucho la lectura, pero disfrutaba haciendo dibujos. [6]
En 1930, Ahgupuk viajó 200 millas en un equipo de perros para visitar al dentista más cercano , en Nome, Alaska . De camino a casa, acampó cerca del Cabo Príncipe de Gales y cazó perdices . Mientras cazaba, Ahgupuk resbaló y cayó por una colina empinada, rompiéndose la pierna contra unas rocas. Como la atención médica era escasa, la pierna rota no recibió tratamiento y lo molestó hasta 1934. En ese momento, una enfermera de la Oficina de Asuntos Indígenas lo instó a buscar más atención. [6]
En el hospital del Servicio Indio, se descubrió que Ahgupuk sufría de una infección de tuberculosis en el hueso. [7] Fue admitido en el hospital y pasó seis meses recuperándose. Durante esa visita, se entretuvo dibujando en un papel higiénico, la única superficie de dibujo disponible. Una enfermera llamada Nan Gallagher quedó impresionada con su arte y le compró papel y crayones, y le encargó algunas tarjetas de Navidad como pago. Otras enfermeras y médicos pronto compraron su trabajo, y Ahgupuk pudo regresar a casa con $10 ganados con su obra de arte. [6]
Al darse cuenta de que podía ganarse la vida con su obra de arte, Ahgupuk comenzó a crear de manera más prolífica. También desarrolló una técnica patentada para blanquear pieles de caribú para sus propósitos. En 1936, había atraído una gran atención; en particular, el artista Rockwell Kent defendió la obra de arte de Ahgupuk en publicaciones como The New York Times y Time . [6] [8] Los editores comerciales comenzaron a comprar su trabajo para la reproducción masiva, incluso para las tarjetas de Navidad. [7]
En la década de 1940, se le pidió a Ahgupuk que ilustrara una colección de historias para el Servicio Indio de los Estados Unidos llamada Igloo Tales , escrita por Edward L. Keithahn . [9] Continuaría ilustrando otros libros sobre la vida en Alaska.