George Baker Leavitt Sr.
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Primeros balleneros de Nueva Inglaterra

El capitán George Baker Leavitt Sr. (1860 - 1925) fue un marinero nacido en Maine que capitaneó varios barcos balleneros en New Bedford, Massachusetts . Los balleneros a vapor capitaneados por Leavitt participaron activamente en la pesquería ballenera frente a Alaska North Slope , donde Leavitt conoció y se casó con una mujer Inupiaq . El marinero se hizo amigo de muchos de los primeros exploradores del Ártico , a quienes reponía con suministros y les proporcionaba transporte, además de ayudar en la exploración del Ártico. Isla Leavitt [1] en el mar de Beaufort 's Harrison Bay es el nombre de la temprana Nueva Inglaterra capitán de la caza de ballenas.

Vida temprana en Maine y comienzos de carrera

George Baker Leavitt nació en Portland, Maine , el 5 de junio de 1860, hijo de George Washington Leavitt y su esposa Helen E. (Greene) Leavitt, cuya familia era originaria de Virginia . Descendientes de uno de los primeros pobladores de New Hampshire , la familia Leavitt había vivido en Portland desde el siglo XVIII. [2] Poco después del nacimiento de su hijo, George Washington Leavitt murió en acción durante la Guerra Civil estadounidense . [3] Cuatro años después de que terminó el conflicto, su viuda se volvió a casar con Storer S. Knight de Portland, donde se crió George Baker Leavitt, junto con tres hijos nacidos de su madre por su segundo marido. [4]

Como otros primeros Yankees de Maine , George Baker Leavitt decidió ganarse la vida del mar y se embarcó en una carrera a bordo de barcos balleneros que navegaban desde el próspero puerto marítimo de New Bedford en Massachusetts . Leavitt se unió a la flota a una edad temprana y primero sirvió en una sucesión de puestos menores, como segundo oficial, antes de finalmente ganarse el derecho a capitanear su propio barco. [5] Siguió una sucesión de barcos balleneros de los que se desempeñó como capitán , incluidos el Mary D. Hume , el Thrasher , el Grampus , el Balaena y los balleneros a vapor Newport y Narwhal..

El Puerto Viejo, Portland, Maine. El primer puerto que conoció el capitán Leavitt, nativo de Portland

La pesca ballenera

Leavitt llegó al Ártico canadiense a finales del siglo XIX cuando la flota ballenera con base en Nueva Inglaterra y San Francisco [6] perseguía sus objetivos en los helados mares del norte. Los huesos de aceite en la cabeza de las ballenas de Groenlandia eran muy buscados y generaban grandes beneficios para los balleneros. Los capitanes de los barcos balleneros (primero navegando y luego propulsados ​​a vapor) salían de San Francisco a principios del verano, luego las ballenas en el mar de Beaufort durante el tiempo que la temporada lo permitiera (generalmente ocho o diez semanas) antes de que se estableciera un nuevo hielo en septiembre. . Luego irían a los cuarteles de invierno en Herschel Island , Canadá.. A principios del verano siguiente, tan pronto como se rompiera el hielo, los barcos balleneros partirían del Herschel con sus capturas del año anterior, que transportarían a San Francisco a través del estrecho de Bering . En San Francisco, los barcos venderían sus capturas, reacondicionarían sus barcos y luego partirían de nuevo hacia el norte, donde repetirían el ejercicio una y otra vez. [7]

Los primeros capitanes balleneros y sus tripulaciones estaban bien pagados si los barcos capturaban sus presas. En 1907, por ejemplo, George Leavitt y su barco Narwhal , ballenero a vapor, capturaron unas 15 ballenas de Groenlandia. En tales casos, el capitán recibió un doceavo de la toma; el primer oficial el 22; el segundo mate el 30º; el tercer mate uno 45º. Otros marineros a bordo recibieron porcentajes más pequeños del botín, hasta los llamados "manos verdes", que recibieron un 200º. Los ingenieros a bordo del barco recibieron un salario normal de 120 dólares al mes.

El trabajo fue inmensamente agotador y complicado, abarcando todo, desde la náutica hasta la caza de ballenas (con arpones metálicos ) y una logística compleja. En el invierno de 1896, las tripulaciones de varios barcos se enfrentaron al hambre cuando los mares helados impidieron que los barcos se aprovisionen. "Estos dos barcos estaban en una situación tan desesperada de comida en el otoño de 1897", escribió el primer teniente DH Jarvis de la Overland Relief Expedition de 1898, "que se necesitó un trabajo heroico para mantenerlos abastecidos, y los capitanes Leavitt y McKenna se merecen gran mérito por la forma en que llevaron a sus tripulaciones ". [8]

Las lesiones eran comunes. Como capitán del Newport , Leavitt escribió sobre una de las muchas amputaciones realizadas en la flota, muchas por él mismo y otros capitanes. El 9 de marzo de 1894, el capitán Leavitt escribió: "Ambos pies, o la mejor parte de ambos pies, fueron amputados a un hombre que pertenecía al Narwhal [un barco que Leavitt más tarde capitaneó]. Estos pies se quitaron bien atrás, de la misma manera como en las otras amputaciones, con la diferencia de que después de cortar el pie hasta el hueso, se colocaba un trozo de lona y se retiraba la carne y luego se cortaban los huesos. De esta manera se formaba un colgajo, y todo el asunto resultó muy bien ". [9]

La carrera de Leavitt como capitán

El explorador ártico Vilhjalmur Stefansson , amigo y compañero explorador del Capitán George Leavitt

No era un trabajo para pusilánimes. Aparte de las lesiones a bordo del barco, el hielo y las aguas heladas representaban un riesgo inmenso. Durante un verano particularmente traicionero, fue imposible pasar Nelson Head antes del 14 de agosto porque el pasaje todavía estaba congelado. "El hielo", escribió Leavitt en su diario, "era sólido hasta el final [hasta el cabo Parry]". [10] Muchos de los primeros barcos, incluida la goleta Bonanza , quedaron atrapados en el hielo y fueron destruidos. [11]

En otro incidente horrible, Leavitt y otros capitanes vieron cómo ocho barcos balleneros quedaron atrapados en el hielo en la costa norte de Alaska. "Como una posdata espeluznante de un boletín ya escalofriante", escribe John Taliaferro sobre el incidente de 1898 en su In A Far Country , "el capitán James McKenna del Fearless y el capitán George Leavitt del Newport informaron que el Navarch [otro ballenero] había sido visto a la deriva en el hielo, doce millas (19 km) al norte de ellos ". [12]

Fue una empresa enormemente complicada. [13] Para ayudarlo a descubrir los elementos y la topografía, el Capitán Leavitt, como algunos otros pilotos tempranos, contrató a un guía nativo inuit ( esquimal ) llamado Natkusiak ( c. 1885-1947), quien lo ayudó en sus expediciones a través del Ártico. mares, incluidos sus viajes a algunas islas como la isla de Noruega donde otros balleneros no se habían atrevido a aventurarse.

Natkusiak trabajó para Leavitt durante varios años. Durante este tiempo, cuando el ballenero a vapor Narwhal estaba invernando en la isla Herschel en 1906-07 con Leavitt como su capitán, el explorador ártico Vilhjalmur Stefansson conoció a Leavitt y su guía nativo. Leavitt y el explorador se hicieron amigos rápidamente, y Leavitt a menudo ofrecía consejos sobre el área a Stefansson, además de llevarle suministros del Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. En 1908, Stefansson contrató al guía nativo de Leavitt, quien pasó a ayudar al explorador del Ártico en sus siguientes expediciones. [14]

El propio Leavitt demostró ser la fuente de consejos y apoyo para el explorador Stefansson, quien lo cita a menudo en sus diarios y lo llama "explorador" además de "capitán". El marinero nacido en Maine, señaló Stefansson, era intrépido en su trabajo náutico, a menudo navegando a lugares fuera del alcance de otros. "El capitán Leavitt me había dicho que el Narwhal era el único barco de la flota ballenera", escribió Stefansson, "que alguna vez fue a la isla de Noruega, pero he oído hablar de otros que se fueron a 72 km (45 millas) de ella, al Terror". Isla." [15]

En sus diarios, Stefansson escribió a menudo sobre su relación con el primer capitán ballenero. "El capitán George Leavitt del Narwhal me había entretenido a bordo de su barco en los cuarteles de invierno en la isla Herschel varias veces durante el invierno de 1906-1907, y ahora me había traído un envío de municiones, queroseno, alcohol para la conservación de muestras científicas y varias cosas de ese tipo, enviadas a North a su cuidado por el Museo Americano de Historia Natural ". [dieciséis]

Stefansson tampoco fue el único explorador del Ártico que se benefició del consejo del marinero de Nueva Inglaterra. Ernest de Koven Leffingwell , otro de los primeros exploradores y cartógrafos del Ártico, solía atracar en los barcos del capitán Leavitt mientras viajaba de ida y vuelta a la región ártica. En 1908, después de que la primera nave del explorador, la duquesa de Bedford , quedara atrapada en el hielo del Ártico y se rompiera, el capitán Leavitt proporcionó un pasaje para Leffingwell y su grupo de regreso a San Francisco. [17] Como muestra de agradecimiento, Leffingwell nombró a la isla Narwhal por el nombre del ballenero a vapor de Leavitt. [18] Leffingwell nombró a otra isla, frente a la vertiente norte de Alaska, la isla Leavitt, en honor a su amigo el capitán. [19]

Después de la destrucción de su propio barco, e incapaz de continuar su trabajo con los escasos suministros que le quedaban y la ayuda de los nativos, Leffingwell escribió que "el escritor regresó a la civilización en el otoño de 1908 como invitado del capitán George Leavitt, del barco ballenero Narwhal . " [20]

Esqueleto de una ballena de Groenlandia

La vida familiar en Alaska y el legado

En el transcurso de sus años en Alaska, Leavitt desarrolló cálidas relaciones con las tribus nativas. Stefansson escribió sobre la contratación de Leavitt de "cazadores esquimales para ir al sur a las montañas y asegurarle una gran cantidad de carne de caribú". [21] En el curso de sus tratos con el nativo Inupiaq, Leavitt conoció y se casó con una mujer nativa llamada Nanouk Elguchiaq, con quien tuvo dos hijos, George y William y una hija Nellie. [22] Durante un tiempo, el capitán Leavitt residió en Point Barrow después de fundar una de las primeras estaciones balleneras allí. [23]

Mientras estaba en Alaska, el capitán ballenero disfrutó de una vida doméstica rutinaria cuando no estaba persiguiendo a su presa. Escribiendo en 1908, el capitán Leavitt señaló su opinión sobre uno de los equipos de béisbol locales en la isla Herschel , donde Inupiat y los balleneros jugaban su juego en la superficie helada de Pauline Bay, con los montículos en la superficie helada produciendo grandes puntuaciones. "Los Northern Lights son un club muy pobre", señaló el capitán Leavitt en su registro del 4 de mayo de 1908, sobre los oponentes derrotados por su equipo local en Herschel Island. [24]

El Capitán Leavitt finalmente se retiró de la caza de ballenas y se mudó a Honolulu , Hawaii , donde trabajó supervisando un ferrocarril. [25] Pero sus descendientes Inupiat se quedaron en Barrow, Alaska , donde hoy hay muchos Inupiat Leavitt en la guía telefónica local. El descendiente del capitán de barco de Maine, James Leavitt, posee un arma de dardos que lleva a bordo del barco Balaena de su antepasado . El arma todavía está siendo utilizada por una tripulación ballenera local de Inupiat. [26]

George Leavitt Sr. murió en el Queen's Hospital en Honolulu el 1 de marzo de 1925. Hoy Oliver Leavitt, un descendiente inupiaq del capitán Leavitt, continúa cazando ballenas en el mar de Beaufort, al igual que su antepasado. Cada primavera y otoño, Leavitt se une a otros Inupiaq en la caza de ballenas. [27] Cuando la tripulación captura una ballena de Groenlandia , la captura se comparte, como es la costumbre tribal, con toda la comunidad. Cuando no estaba cazando ballenas, Oliver Leavitt, un veterano del ejército de la guerra de Vietnam , ayudó a supervisar las inversiones de la Arctic Slope Regional Corporation , establecida por el Congreso en 1971 en virtud de la Ley de Liquidación de Reclamaciones de los Nativos de Alaska . [28]Leavitt ayudó a liderar la lucha por la legislación histórica en la década de 1970. [29] Leavitt vive en Barrow, donde se ofrece como voluntario para la Búsqueda y Rescate Voluntarios de Barrow. [30]

Los libros de registro que lleva el capitán George B. Leavitt, seis volúmenes de observaciones sobre el clima, las ballenas, las corrientes y el béisbol amateur, ahora forman parte de la colección permanente de la División de Manuscritos de Negocios de la Biblioteca Baker de la Escuela de Negocios de Harvard . [31]

Ver también

  • Historia de la caza de ballenas
  • Camping Leffingwell
  • Caza de ballenas en los Estados Unidos

Otras lecturas

  • Ballenas, hielo y hombres: la historia de la caza de ballenas en el Ártico occidental , John R. Bockstoce, University of Washington Press, Seattle, 1995, ISBN  0-295-97447-8
  • En un país lejano: la verdadera historia de una misión, un matrimonio, un asesinato y el notable rescate de renos de 1898 , por John Taliaferro, publicado por PublicAffairs, 2006, ISBN 1-58648-221-1 
  • Cincuenta años bajo cero: una vida de aventuras en el extremo norte , Charles D. Brower, LEER LIBROS, 2007, ISBN 1-4067-0528-4 

Referencias

  1. ↑ La isla Leavitt fue cedida inicialmente por el explorador Ernest de Koven Leffingwell a la isla conocida hoy como isla Pingok. Desde la designación inicial de Leffingwell, el nombre de isla Leavitt se ha utilizado para una isla más pequeña al oeste de la isla Pingok. [1] La isla Leavitt es una de las islas Jones en la costa del mar de Beaufort. Vista de GeoNames.Org de Leavitt Island ; [2]
  2. ↑ George Washington Leavitt era descendiente de Thomas Leavitt , uno de los primeros pobladores de Exeter y, posteriormente, de Hampton, New Hampshire .
  3. ^ Un cabo de la Compañía F, 5. ° Infantería de Voluntarios de Nueva York , George Washington Leavitt murió durante la Segunda Batalla de Bull Run el 30 de agosto de 1862. [3] Joseph, hermano de George W. Leavitt, que sirvió en el 5. ° Regimiento de Infantería de Voluntarios de Maine , también fue asesinado durante el conflicto, muriendo de las heridas sufridas en la Batalla de Spotsylvania . Las cartas de los dos hermanos a su familia fueron recopiladas por su padre John, y ahora están en la colección de la Biblioteca Alderman de la Universidad de Virginia . [4]
  4. ^ Historia genealógica y familiar del estado de Maine, vol. II, George Thomas Little, Henry S. Burrage, Lewis Historical Publishing Company, Nueva York, 1909
  5. ↑ Como segundo oficial a bordo de uno de los primeros viajes del ballenero Hume , George Leavitt navegó sin éxito en un pequeño bote ballenero durante dos semanas en el hielo roto de finales de la primavera en busca de ballenas. [5]
  6. ↑ Leavitt aparentemente trabajó durante un tiempo para la Pacific Steam Whaling Company de San Francisco después de dejar el empleo de sus empleadores iniciales consede en New Bedford, Massachusetts .
  7. ^ El nuevo norte , Agnes Dean Cameron, D. Appleton and Company, Nueva York, 1909
  8. ^ Crucero del oso cortador de ingresos de Estados Unidos, conjunto de serie del Congreso de Estados Unidos, imprenta del gobierno de Estados Unidos, Washington, DC, 1901
  9. ^ Informe del crucero del oso cortador de ingresos de Estados Unidos y la expedición por tierra para el socorro de los balleneros en el océano Ártico, Imprenta del gobierno, Washington, DC, 1899
  10. ^ Boletín de la Sociedad Geográfica Estadounidense, vol. XL, George C. Hurlbut (ed.), Sociedad Geográfica Estadounidense de Nueva York, Publicado por la Sociedad, 1908, Nueva York
  11. ^ Bonanza, Biblioteca pública de Tacoma
  12. ^ En un país lejano: la verdadera historia de una misión, un matrimonio, un asesinato y el notable rescate de renos de 1898, por John Taliaferro, publicado por PublicAffairs, 2006 ISBN 1-58648-221-1 
  13. ↑ En las memorias de sus contemporáneos, el Capitán Leavitt obtuvo altas calificaciones por sus habilidades de liderazgo y marinería. En su A Whaler & Trader in the Arctic, 1895 to 1944: My Life with the Bowhead , Arthur James Allen describió al Capitán como "uno de los mejores y más capaces hombres con los que he tenido el placer de navegar. Tenía el bienestar de sus hombres en el corazón, y los trató y alimentó muy bien ". [6]
  14. ^ Revista ártica , vol. 45, núm. 1, marzo de 1992, págs.90-92
  15. ^ El Ártico amistoso: la historia de cinco años en las regiones polares, Vilhjalmur Stefansson, The Macmillan Company, Nueva York, 1921
  16. ^ Mi vida con el esquimal, Vilhjalmur Stefansson, reeditado por Kessinger Publishing, 2004 ISBN 1-4179-2395-4 
  17. ↑ Arctic Explorer and His Chance of Rescue, The New York Times, 8 de noviembre de 1908
  18. ^ "Isla Narwhal, cLocations" . Archivado desde el original el 8 de julio de 2011 . Consultado el 9 de enero de 2009 .
  19. ^ Documento profesional, Servicio geológico de Estados Unidos, la región del río Canning, norte de Alaska, Ernest de K. Leffingwell, imprenta del gobierno, Washington, DC, 1919
  20. ^ La región del río Canning, norte de Alaska, Ernest de K. Leffingwell, Servicio geológico de los Estados Unidos, Imprenta del gobierno, Washington, DC, 1919
  21. ^ Cazadores del Gran Norte, Vilhjalmur Stefansson, reeditado por Kessinger Publishing, 2005 ISBN 1-4179-2429-2 
  22. ↑ Poco después de que el capitán George Leavitt se marchara de Alaska, algunos observadores blancos se referían a su hijo George Jr. como "un mestizo llamado George Leavitt, hijo de un capitán ballenero que usaba estas partes en los días de las palmas". [7]
  23. ^ Cincuenta años bajo cero: una vida de aventuras en el extremo norte, Charles D. Brower, Charles D. Brower, publicado por READ BOOKS, 2007 ISBN 1-4067-0528-4 ISBN 978-1-4067-0528-7   
  24. ^ Frozen Ropes, de hecho: hace un siglo, los bateadores fueron grandes éxitos en la isla Herschel en el Ártico, Sports Illustrated, 26 de diciembre de 1994
  25. ↑ Los registros de la División de Entomología de Hawai del Departamento de Silvicultura del estado muestran que el Capitán George B. Leavitt fue nombrado "inspector de frutas y plantas" para la isla de Kauai el 1 de enero de 1917. [8] Dos años más tarde, los registros de Hawai muestran a Leavitt trabajando como capitán de puerto y piloto de Port Allen en la isla de Kauai. [9]
  26. ^ Siempre vinculado por la historia: Barrow, Alaska y New Bedford, Mass., Southcoasttoday.com
  27. ^ Caza de ballenas con Oliver Leavitt Crew, Charles Wohlforth
  28. ^ Oliver Leavitt se desempeñó como presidente de la junta directiva, así como vicepresidente, de Arctic Slope Regional Corporation, una de las 13 organizaciones establecidas por el Congreso. La Corporación es una de las más grandes de Alaska, con la responsabilidad de administrar más de 5 millones de acres (20.000 km²) de tierra propiedad de los Inupiat en la vertiente norte de Alaska.
  29. ^ Pioneros de la Ley de Reclamaciones Nativas para jubilarse, Anchorage Daily News, 12 de diciembre de 2007 Archivado el 12 de noviembre de 2008 en Wayback Machine.
  30. ^ Oliver Leavitt, Alaskool.org
  31. ^ Lista de manuscritos comerciales en Baker Library, Robert Woodberry Lovett, Eleanor C. Bishop, publicado por Baker Library, Boston, Mass., 1969

enlaces externos

  • Caribú disparado por un cazador esquimal en Leavitt Island, primavera de 1949, NOAA Corps
  • Leavitt Island, cUbicaciones
  • Mapa que muestra la ubicación de Leavitt Island, Harrison Bay, Alaska North Slope, Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos
  • Oliver Leavitt, Askool.org
  • La vista de un ballenero nativo, servicio de gestión de minerales
  • Abuela nativa de Alaska con su familia, Alaska-in-Pictures.com
  • Durante 30 años, una batalla por el petróleo y ANWR, All Things Considered , NPR, 10 de noviembre de 2005
  • Native Claims Act Pioneers to Retire, Anchorage Daily News, 12 de diciembre de 2007
  • On Thin Ice, Charles Wohlforth, revista Orion , marzo / abril de 2004
  • Registros de Pacific Steam Whaling Company en las colecciones históricas de Baker Library, Harvard Business School.
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