George "Elfie" Ballis (12 de agosto de 1925 - 24 de septiembre de 2010) fue un fotógrafo y activista estadounidense que defendió a los trabajadores agrícolas migrantes en California y tomó decenas de miles de fotografías que documentan los esfuerzos de César Chávez , el mexicano-estadounidense. líder sindical que fundó la Unión de Trabajadores Agrícolas .
Ballis nació el 12 de agosto de 1925 y se crió en Faribault, Minnesota . Se enlistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en el Pacífico Sur como mecánico reparando torpederos. Después de completar su servicio militar, obtuvo una licenciatura de la Universidad de Minnesota . Uno de sus primeros trabajos fue en US Rubber , donde un gerente le dijo que "tenía que tener una actitud de US Rubber ... listo para ir a cualquier parte en cualquier momento", pero descubrió que "no tenía la actitud de US Rubber". Después de que su automóvil se averió mientras estaba de vacaciones en San Francisco , Ballis decidió vivir allí y aceptó un trabajo escribiendo titulares para un artículo enThe Wall Street Journal , donde fue llamado por su jefe por su uso de frases creativas. [1]
Mientras trabajaba como editora de un periódico laboral en la década de 1950, Ballis tomó un curso de fotografía impartido por Dorothea Lange , una fotógrafa y fotoperiodista que había documentado la Gran Depresión en sus fotos. [1] Comenzó a tomar fotografías por su cuenta, fotografiando a los trabajadores migrantes y mostrando las condiciones de vivienda y trabajo deficientes que soportaban, diciendo "Quería que mis fotografías les reflejaran el poder y la dignidad que tenían". [1] Ballis hizo un esfuerzo por familiarizarse con sus sujetos antes de tomar sus fotografías, un proceso mediante el cual pudo tomar fotografías habiéndose ganado el respeto de lo que estaba fotografiando. [2] Miles de fotos de Ballis capturaron los esfuerzos de César Chávez para organizar a los trabajadores latinos, lo que llevó a la formación de la Unión de Trabajadores Agrícolas. Las obras de Ballis que representan protestas y marchas aparecieron en publicaciones como Life , Newsweek , Time , The New York Times y The Washington Post . El historiador laborista Richard Steven Street calificó el trabajo de Ballis de "fotografía activista con un punto de vista" y lo reconoció como uno de los pocos fotógrafos independientes que atrajeron a Chávez la atención pública que necesitaba para tener éxito en sus esfuerzos. [1]
Como director de National Land for People, Ballis se opuso a una decisión de junio de 1980 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que dictaminó que una ley de 1902 que limitaba las granjas irrigadas a 160 acres (65 ha) no se aplicaba en el Valle Imperial . Ballis calificó la decisión como "moral, legal, social, política y económicamente, una decisión en quiebra", y dijo que había un número desproporcionado de grandes granjas corporativas y de propiedad extranjera que se beneficiaron de los subsidios federales para el riego, y Ballis expresó su preocupación de que el fallo podría conducir a la derogación de tales límites en otras áreas agrícolas de California. [3] Mientras dirigía National Land for People, Ballis hizo una película de 23 minutos titulada La tierra más rica que yuxtaponía a pequeños agricultores y agricultores corporativos, y Jessie López De La Cruz y Dolores Huerta hicieron cameos. [4]
Ballis, residente de Tollhouse, California , murió a los 85 años el 24 de septiembre de 2010 en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos en Fresno, California , donde había sido tratado por cáncer de próstata . [2]
Referencias
- ^ a b c d Brown, Emma. "Muere George 'Elfie' Ballis, de 85 años, quien fotografió la lucha de César Chávez y los trabajadores agrícolas migrantes" , The Washington Post , 27 de septiembre de 2010. Consultado el 29 de septiembre de 2010.
- ^ a b López, Pablo. "Muere el fotógrafo documental George Ballis" Archivado el 30 de septiembre de 2010 en Wayback Machine , The Fresno Bee , el 26 de septiembre de 2010. Consultado el 4 de octubre de 2010.
- ^ Lindsey, Robert. "La batalla de 13 años termina en el rico valle de California; la victoria de los grandes agricultores se basa en la decisión de 1933" , The New York Times , 18 de junio de 1980. Consultado el 4 de octubre de 2010.
- ^ Soto, Gary (2000). Jessie De La Cruz: Un perfil de un trabajador agrícola estadounidense . Nueva York: Persea Books. pag. 95. ISBN 978-0-89255-285-6.